Liu He, un imperatore cinese che fu deposto dopo soli 27 giorni sul trono, è marchiato nel record storico come una rovina imbarazzante sull'eredità della dinastia Han. Ma per gli archeologi contemporanei, Liu è diventata una figura importante. L'ampio mausoleo della sua famiglia è la tomba reale meglio conservata della dinastia Han occidentale e ha prodotto numerosi reperti archeologici. Una delle più recenti di queste scoperte, riferisce China Daily, è uno specchio di bronzo lucidato inciso con la prima immagine conosciuta di Confucio.
Alto quasi un metro, lo specchio è racchiuso in una copertura di legno dipinta a mano che raffigura il stimato filosofo vestito da comune. Immagini di due studenti sono anche dipinte sulla copertina, insieme a 2000 caratteri cinesi che raccontano storie di Confucio e dei suoi allievi. Queste storie non si trovano in altri documenti risalenti alla dinastia Han occidentale, riferisce la rivista di archeologia .
Lo specchio, che funge anche da paravento, fu probabilmente usato da Liu, che salì al trono nel 74 a.C. quando suo zio morì senza un erede. In meno di quattro settimane, fu deposto dall'imperatrice vedova Shangguan e da un alto ministro, Huo Guang, a causa di uno scoppio di "comportamento licenzioso e arrogante", spiega il Dizionario biografico delle donne cinesi. Li Cunxin, un archeologo che ha lavorato allo scavo della tomba di Liu, dice a Wendy Wu del South China Morning Post che l'imperatore di breve durata fu accusato di aver commesso 1.127 reati durante il solo mese del suo regno.
Dopo essere stato staccato dal potere, Liu è stato nominato marchese del piccolo regno di Haihun, dove è stata scoperta la sua tomba nel 2011. Più di 20.000 reperti sono stati rinvenuti lì, tra cui 378 oggetti d'oro, intricati carrelli, ornamenti di giada e quasi 3.000 ben conservati foglietti di bambù, scrivi Shi Xiaofeng e Lei Xiaoxun al Telegraph . Sono stati trovati anche frammenti dei resti di Liu, secondo Ginger Perales del Nuovo Storico .
La scoperta dello specchio ornato di Confucio nella tomba di Liu può sembrare in qualche modo incongrua; il filosofo era una figura riverita e retta, mentre Liu era - almeno secondo la documentazione storica - un po 'degenerata. Ma l'adesione agli insegnamenti di Confucio era una caratteristica distintiva della famiglia di Liu. Era il nipote dell'Imperatore Wu, il famoso leader Han che fece del confucianesimo la filosofia di stato della Cina, scrive Jack L. Dull nell'Enciclopedia Britannica.
Lo specchio, decorato con insegnamenti filosofici, può anche dare credito agli esperti che credono che Liu fosse un personaggio più complesso di quanto la documentazione storica consenta. Come scrive Shou Chen in Imperatrici e Consorti, Liu potrebbe essere sfuggito al favore non perché era un disgraziato, ma perché era uno "spirito libero", che non si sarebbe lasciato controllare dai subordinati che alla fine lo deposero.
