I Budlyiser Clydesdales sono uno spettacolo familiare a chiunque guardi il Super Bowl.
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Tirando su un carro pieno di casse di legno di Budweiser, la squadra di grandi cavalli fa regolarmente parte dell'evento calcistico annuale e si presenta anche ad altri eventi in tutto il paese. Quello che potresti non sapere è come i Clydesdales hanno avuto la loro grande occasione. Fu grazie ad August Anheuser Busch, Junior. Era il nipote e pronipote dei fondatori della società di liquori Anheuser-Busch.
Busch era un "maestro showman e un venditore irrefrenabile che trasformò una piccola operazione familiare nella più grande azienda produttrice di birra al mondo", scrisse Robert Thomas Jr. nel necrologio del New York Times del 1989 di Busch. Da nessuna parte queste abilità sono più evidenti che nella storia dei cavalli.
Come altri produttori di birra, Anheuser-Busch era sopravvissuto agli anni del proibizionismo, durato dal 1919 al 1933, ramificandosi. Ha fatto di tutto, dalle bibite analcoliche al gelato alle carrozzerie.
Ma come molti, molti americani, la società deve aver celebrato la fine del proibizionismo. E Busch colse l'umore dei tempi. "Ha ricordato i cavalli da tiro che un tempo avevano trainato carri di birra in Germania e nell'America pre-automobilistica", scrive Thomas, "e ha ottenuto una squadra per trasportare il primo caso di Budweiser lungo Pennsylvania Avenue per la consegna al presidente Franklin D. Roosevelt al White Casa."
Sono nati i Budweiser Clydesdales. Più tardi nella sua carriera, Busch avrebbe cavalcato dietro di loro nello stadio della sua squadra di baseball di casa, i St. Louis Cardinals, durante le partite. L'arrivo dei cavalli sarebbe stato annunciato dal tintinnio di Budweiser "Here Comes the King", scrive Lisa Brown per il St. Louis Post-Dispatch . I cavalli e la canzone rimangono una tradizione di St. Louis.
La tradizione di Clydesdale non è così diversa oggi, anche se ora ci sono diverse squadre in tutto il paese. Allevare generazioni successive di cavalli è diventata una preoccupazione per Anheuser-Busch. Gestiscono un'operazione da molti milioni di dollari, riporta ABC, che include l'allevamento di oltre 40 cavalli ogni anno nella speranza di ottenere dieci cavalli maschi che possano esibirsi. Gli altri sono venduti.
"Abbiamo requisiti molto, molto rigorosi per essere un Budweiser Clydesdale", ha detto il sorvegliante di fattoria Jeff Knapper alla ABC. "Devono avere una fiamma bianca, una criniera e una coda nere, una baia scura di colore e quattro piedi di calza bianchi".
La routine che i cavalli sono noti per esibirsi - inclusa la difficile "manovra di attracco" - affonda le sue radici nella stessa tradizione trainata dai carrelli che Busch stava invocando quando ha creato la prima squadra, scrive Kimberly Brown per The Horse . "Nelle strade trafficate prima e anche dopo che le automobili facevano la loro comparsa, non si potevano bloccare le strade con i cavalli durante lo scarico dei carri", scrive. "Quindi, i conducenti hanno insegnato ai team di fare il backup fino alla banchina di carico, quindi di mantenere il carro in posizione mentre l'intera squadra si girava per essere parallela alla strada, il tutto senza spostare il carro dalla banchina."
