Prima che i fotografi di guerra e i documentaristi, prima ancora dei manifesti e dei volantini di guerra, c'erano pittori di guerra. In effetti, il governo britannico aveva un intero consiglio chiamato War Artists Advisory Committee (WAAC), e tra il 1939 e il 1945 quel comitato acquistò circa 6.000 opere d'arte da oltre 400 artisti.
Il blog del National Maritime Museum spiega:
Il Comitato consultivo degli artisti di guerra (WAAC), guidato dal direttore della National Gallery Sir Kenneth Clark, fu istituito dal Ministero dell'Informazione nel 1939 alla luce del ruolo significativo degli artisti britannici nella prima guerra mondiale. Il suo scopo era commissionare l'arte in modi che potessero servire utilmente lo sforzo bellico attraverso la documentazione del conflitto, l'innalzamento del morale e la promozione della cultura nazionale. Le opere d'arte dovevano essere esposte alla National Gallery, visitare il Regno Unito e persino oltreoceano, e di conseguenza hanno ricevuto una notevole attenzione dalla stampa.
Il National Maritime Museum si sta preparando per mostrare alcuni di questi dipinti in una prossima mostra intitolata "Artisti di guerra in mare". La maggior parte dei dipinti che mostreranno provengono dalla seconda guerra mondiale, ma alcuni artisti hanno lavorato durante la prima guerra mondiale Anche io. Durante la seconda guerra mondiale, un uomo di nome Eric Newton scrisse un'introduzione per un catalogo di "Immagini di guerra di artisti britannici" in cui si chiede come il futuro potrebbe ricordare il vero sentimento di guerra:
Le fotografie aggiungeranno un po 'di informazioni visive, ma quanto saranno insipide e incredibilmente incomplete. I giornali registreranno il numero di prigionieri catturati e i nomi delle città catturate, le domande poste in parlamento e la quantità di burro consumabile pro capite a settimana. Le fotografie mostreranno la forma di uno Spitfire o l'aspetto esteriore di una casa distrutta dalle bombe; ma chi passerà alle generazioni future la tensione e l'eccitazione, la stanchezza e le risate, la velocità e il potere della guerra di oggi?
Nei giorni precedenti le nostre menti erano drogate di "notizie" e i nostri occhi smussati dalla fotografia simili domande sarebbero state semplicemente retoriche. La risposta sarebbe stata "l'artista, ovviamente".
Forse i governi di oggi dovrebbero impiegare alcuni pittori di guerra per catturare il ronzio dei droni e il ronzio di Humvees.
