Per quanto riguarda i soprannomi per il modo di trasporto di un capo di stato, il popemobile è il migliore. E il modo in cui il papa va in giro dice molto sulla posizione e su chiunque sia il capo della Chiesa cattolica in questo momento. Ma come i papi sono cambiati nel corso degli anni, così anche le loro giostre.
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Il primo popemobile "ufficiale" è spesso considerato un Mercedes-Benz Nürburg 460 Pullman donato a Papa Pio XI dalla casa automobilistica tedesca nel 1930. Progettata appositamente per il papa, l'auto fu costruita per un re: come modello elastico, era più lungo del tipico Nürburg 460 ed era completo di moquette di seta e colombe in rilievo che decoravano l'interno, James Foxall riferì per la CNN nel 2013. Da allora, la flotta papale e la Mercedes hanno avuto una stretta relazione, con il produttore che ha donato 12 auto diverse a il Vaticano negli anni.
Ma anche quando il garage papale divenne sempre più affollato durante il 20 ° secolo, il popemobile non divenne un problema standard per far passare il pontefice tra la folla fino alla fine degli anni '70. Storicamente, il papa ha viaggiato per mezzo di una stravagante sedia berlina trasportata sulle spalle di una squadra di uomini in uniforme chiamati la sedia gestatoria. Mentre ornato, non era esattamente conveniente o veloce. Alla fine, fu abbandonato dopo la morte di Papa Paolo VI nel 1978, scrive Foxall.
Da allora, il popemobile è diventato un modo per il papa di vedere i suoi seguaci mentre percorre le strade della città di tutto il mondo. I popemobile sono spesso adattati per includere piattaforme rialzate e tettoie in vetro per dare al papa e ai suoi seguaci una migliore visione reciproca durante le processioni pubbliche, con caratteristiche diverse a seconda del luogo e della situazione.
Mentre la maggior parte dei popemobiles ha un aspetto un po 'sciocco, in situazioni appiccicose possono essere l'ultima linea di difesa del papa, con vetro antiproiettile e armature pesanti che diventano caratteristiche standard dopo che Mehmet Ali Agca ha tentato di assassinare Papa Giovanni Paolo II nel 1981. Perché le auto modificate può pesare fino a tre tonnellate e deve navigare tra le folle a gattoni, questi dispositivi richiedono trasmissioni speciali progettate per mantenere in movimento i veicoli pesanti, scrisse Tom Grünweg per Der Spiegel nel 2011.
Tuttavia, mentre i popemobiles che hanno spinto i papi Giovanni Paolo II e Benedetto XVI tra le folle sembravano quasi acquari, Papa Francesco I ha cercato di evitare il più possibile il vetro antiproiettile, dicendo che gli impedisce di connettersi con il suo popolo, Laura Smith -Spazio dei rapporti per la CNN.
"È vero che può succedere di tutto, ma ammettiamolo, alla mia età non ho molto da perdere", ha detto Papa Francesco al quotidiano di Barcellona La Vanguardia nel 2014. "So che potrebbe succedere qualcosa a me, ma è nelle mani di Dio ".
Da allora, il papa ha cercato di stare il più possibile fuori dalla "sardina". Come riferisce Abby Ohlheiser per il Washington Post, Papa Francesco ha evitato il più possibile i popemobiles antiproiettile, optando invece per veicoli all'aperto o semi-protetti per salutare i fedeli (e occasionalmente accettare una pizza). Tuttavia, ciò rappresenta un mal di testa per le forze di sicurezza che cercano di proteggere i dignitari. Mentre il governo degli Stati Uniti si prepara per la prima visita ufficiale di Francis, l'FBI e il Dipartimento della sicurezza interna hanno avvertito che il suo desiderio di essere vicino al suo gregge potrebbe renderlo un bersaglio per gruppi terroristici come al Qaeda e ISIS.
Mentre i dettagli su quanto sarà protetto il popemobile americano di Francis saranno confidenziali, non sarà una Mercedes-Benz: i funzionari vaticani hanno recentemente annunciato che almeno per questo viaggio, il popemobile del Santo Padre sarà un Jeep Wrangler di fabbricazione americana.
