Splendide viste sul giardino, in particolare in primavera, illuminano le stanze sui lati sud e est del Castello di Smithsonian, incluso, sono felice di dire, il mio ufficio. Il Kathrine Dulin Folger Rose Garden diventa una delizia multicolore con le sue pluripremiate rose ornamentali ibride. Il Giardino Enid A. Haupt comprende il Giardino Moongate, ispirato al Tempio del Cielo a Pechino; il Fountain Garden, ispirato alla Lion Court nel palazzo spagnolo dell'Alhambra; e il Parterre, influenzato dalla Reggia di Versailles in Francia. Ad aprile una raffica di vistosi fiori di magnolia piattino è al centro della scena. I visitatori vedono anche migliaia di tulipani, viole e altri fiori.
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I giardini attentamente progettati offrono ai visitatori un luogo per rilassarsi e riflettere durante la loro visita allo Smithsonian
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Non devi visitare Washington per goderti i nostri giardini. La nuovissima Guida ai Giardini Smithsonian di Carole Ottesen (pubblicata da Smithsonian Books) è ricca di bellissime fotografie di fotografi Smithsonian, tra cui Eric Long; il libro spiega ciò che rende i nostri numerosi giardini e paesaggi unici, accattivanti ed educativi. (Vedi un'anteprima e acquista una copia su gardens.si.edu.) "L'esperienza Smithsonian non inizia e finisce alle porte dei suoi musei", scrive Ottesen. "Oltre le mura del museo ci sono giardini e cortili interni che sono stati progettati per aumentare e integrare le collezioni all'interno."
In estate il Butterfly Habitat Garden, accanto al Museo Nazionale di Storia Naturale e uno dei preferiti dai visitatori, ospita almeno 15 specie di farfalle, tra cui macaone nero e ammiragli rossi. La manutenzione dei giardini pubblici è un'impresa importante, che inizia nella struttura all'avanguardia della Smithsonian Gardens Greenhouse Facility. Inaugurato nel novembre 2010 presso il nostro Museum Support Center a Suitland, nel Maryland, le sue 14 serre contengono migliaia di piante, tra cui la nostra preziosa collezione di quasi 8000 esemplari di orchidee (orchids.si.edu). Esistono più di 25.000 specie di orchidee. Lavorando con il giardino botanico americano, ogni primavera curiamo una speciale mostra di orchidee. Lo spettacolo di quest'anno, “Orchids: A View from the East” (mnh.si.edu/exhibits/orchids), si chiuderà il 24 aprile.
Le nostre serre sono solo una piccola parte della nostra iniziativa "go green" pan-istituzionale. L'anno scorso ho incaricato un comitato esecutivo di rendere l'Istituzione leader nelle pratiche sostenibili. I nostri giardini sono alcuni degli elementi più visibili di tale impegno e illustrano l'importanza di essere buoni amministratori delle proprietà dello Smithsonian, che includono 19.000 acri nella capitale della nazione, otto stati, Panama, Cile e Belize. Se li coltiviamo in modo responsabile, le generazioni future potranno godere dei nostri giardini tanto quanto lo facciamo oggi.
G. Wayne Clough è segretario della Smithsonian Institution.
Nel giardino di Moongate, enormi blocchi di granito rosa utilizzano una classica convenzione cinese per inquadrare le viste e dirigere il traffico attraverso il giardino. Oltre l'apertura in questo cancello, un altro blocco di granito si trova su un lato per creare posti a sedere. (Eric Long, SI) 
La rinomata collezione di orchidee della Smithsonian conta oltre ottomila piante. (Eric Long, SI) 
Le magnolie piattini nel giardino Haupt sono sbalorditive quando fioriscono in primavera. Sono belli anche in inverno quando i loro tronchi assomigliano a una scultura argentata e tendina. (Eric Long, SI) 
I tulipani nel Ripley Garden sono accoppiati con un sottoimpianto di salti di Johnny. (Eric Long, SI) 
Contornato da capesante e situato dietro una brillante frangia di pianta di shirimp, il tetto a cupola del S. Dillon Ripley Center ricorda un chiosco sul verde di un villaggio. (Eric Long, SI) 
Le figure di Always Becoming, 2007, una scultura organica vicino all'ingresso sud del National Museum of the Indian Indian, sono evidenziate dal sole del tardo pomeriggio. (Eric Long, SI)
