Dal 1970 al 1993, Pablo Escobar è stato uno degli uomini più potenti nel commercio globale di cocaina, afferma Biography.com: "Ha collaborato con altri criminali per formare il cartello di Medellin e alla fine ha controllato oltre l'80% della cocaina spedita negli Stati Uniti" Durante gli anni del boom, Escobar ha usato parte della sua ricchezza per costruire uno zoo nel suo ranch, dice William Kremer per la BBC.
Ha contrabbandato elefanti, giraffe e altri animali esotici, tra cui quattro ippopotami: tre femmine e un maschio. E con un gesto tipicamente grandioso, ha permesso al pubblico di girovagare liberamente per lo zoo. Gli autobus pieni di scolari passarono sotto una replica dell'aereo a elica che trasportava le prime spedizioni di cocaina negli Stati Uniti.
All'inizio degli anni '90, prima della sua morte, le autorità confiscarono il ranch di Escobar e mandarono i vari animali in diversi zoo per vivere. "Ma non gli ippopotami", afferma la BBC. Gli ippopotami rimasero, vivendo selvaggi nei corsi d'acqua vicino al ranch. Nel tempo la popolazione di ippopotami è cresciuta e ora dozzine di enormi creature abitano la regione.
Gli ippopotami sono erbivori, ma sono anche enormi ed estremamente territoriali. Nessuno è stato ancora ucciso dagli ippopotami, ma il disco proveniente dall'Africa suggerisce che è solo una questione di tempo. Nella sua storia, Kremer esplora le varie opzioni a portata di mano per affrontare gli ippopotami invasivi, dal spedirli via agli zoo, a una campagna di castrazione, a permettere alle persone di ucciderli e cucinarli:
Durante gli esperimenti con recinzioni elettriche qualche tempo fa, ricorda, qualcuno ha giudicato male la tensione e ha fulminato uno degli ippopotami di Hacienda Napoles. "Che cosa hanno fatto gli abitanti del posto? Lo hanno preso, lo hanno tagliato, l'hanno grigliato e lo hanno mangiato!" Si dice che l'animale avesse un sapore simile al maiale.
L'approccio del BBQ è simile all'idea proposta dall'amministrazione nazionale oceanica e atmosferica su come gli americani dovrebbero affrontare il pesce leone invasivo. (Per non parlare di questo fallito piano di alimentazione dell'America con carne di ippopotamo.) A differenza del pesce leone, gli ippopotami sono carini e carismatici e la maggior parte delle persone dimentica quanto possano essere pericolosi. Questo punto cieco significa che c'è stata un'opposizione pubblica praticamente a qualsiasi tentativo di ridurre l'espansione dell'ippopotamo, afferma Kremer.
Sono passati più di 20 anni da quando Escobar è stato ucciso dalla polizia, ma in Colombia il suo retaggio è sopravvissuto alimentato, almeno in parte, dai suoi ippopotami erranti.
