I negozi di alimentari self-service hanno fatto risparmiare denaro agli acquirenti e avevano un senso finanziario. L'unica domanda è perché il loro innovatore ha chiamato il primo Piggly Wiggly.
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In questo giorno del 1916, il primo Piggly Wiggly aprì a Memphis, nel Tennessee. Oggi, la catena ha più di 530 negozi in 17 stati, secondo il suo sito web. La sua fondazione è una delle storie più strane nella storia della vendita al dettaglio. Ma il suo fondatore Clarence Saunders era chiaramente interessato a qualcosa: oggi i negozi di alimentari self-service sono la norma.
Saunders era un po 'un iconoclasta. Per le cerimonie di apertura del negozio, scrive Mike Freeman per il Tennessee Historical Quarterly, Saunders ha promesso di organizzare un "concorso di bellezza" che ha pubblicizzato sui giornali locali. "Alla porta Saunders ha stretto la mano e ha regalato ai propri figli fiori e palloncini", scrive Freeman. “I giornalisti che si sono presentati come giudici del concorso hanno assegnato monete d'oro da cinque e dieci dollari a ogni donna, mentre l'offerta è durata. Una banda di ottoni ha fatto una serenata ai visitatori nella hall. ”
Questo saluto entusiasta era necessario perché Saunders stava provando qualcosa di completamente nuovo. Prima di Piggly Wiggly, i generi alimentari venivano venduti nei negozi in cui un impiegato avrebbe assemblato il tuo ordine per te, pesando le merci secche da grandi botti. Persino le catene di negozi usavano impiegati.
Sebbene il modello della catena di negozi abbia aiutato a contenere i costi, la Biblioteca dell'Università del Michigan scrive, il "piccolo esercito di impiegati" necessario per evadere gli ordini era costoso, l'università scrive, e almeno una parte di quel costo è stata trasferita al consumatore.
Il modello di Saunders ha ridotto i costi tagliando i commessi. Gli acquirenti quel primo giorno hanno visto alcuni dipendenti che rifornivano gli scaffali, scrive Freeman, "ma si sono gentilmente rifiutati di selezionare merce per i visitatori." Proprio come oggi, un acquirente ha raccolto un cestino (anche se quelli di Piggly Wiggly erano fatti di legno, non di plastica) e è andato attraverso il negozio per acquistare tutto. Alla fine di quel primo anno c'erano nove località di Piggly Wiggly intorno a Memphis.
"Un giorno Memphis sarà orgoglioso di Piggly Wiggly ... E tutti gli uomini ... diranno che i Wigglies Piggly si moltiplicheranno e riempiranno la terra di cose più e più pulite da mangiare", ha detto Saunders pochi mesi dopo l'apertura del negozio, secondo a Freeman.
Per quanto riguarda il nome, nessuno lo sa. "Era curiosamente riluttante a spiegarne l'origine", riporta la storia aziendale di Piggly Wiggly. "Una storia dice che, mentre saliva su un treno, guardò fuori dal finestrino e vide parecchi porcellini che lottavano per mettersi sotto un recinto, il che lo spinse a pensare alla rima". Un'altra opzione è il marchio, Piggly Wiggly scrive: "Qualcuno una volta gli chiese perché avesse scelto un nome così insolito per la sua organizzazione, a cui rispose: "Quindi la gente farà quella stessa domanda" ".
L'anno dopo l'apertura del primo negozio, Saunders ha assicurato il suo concetto con una serie di brevetti appartenenti alla sua Piggly Wiggly Corporation. Sebbene il suo modello sia decollato rapidamente, non è stato al timone per molto tempo. Secondo Piggly Wiggly, non molto tempo dopo aver concesso in franchising l'idea di Piggly Wiggly, Saunders iniziò a emettere titoli pubblici nella società. Di conseguenza, ha perso il controllo all'inizio degli anni '20. Ma non aveva finito di ridisegnare il settore alimentare. In seguito ha cercato di introdurre concetti come Keedoozle e Foodelectric, negozi di alimentari completamente automatizzati, senza decollare. Devono essere stati i nomi.
