La parola "quingel" ti fa ridere? Che ne dici di "finglam? O "rembrob?" Non preoccuparti di cercare il dizionario. Queste sono tutte parole senza senso generate da un computer. Ma se pensi che sembrino o suonino divertenti, non sei solo. Secondo un nuovo studio pubblicato sul Journal of Memory and Language, c'è una ragione scientifica per cui parole inventate come queste potrebbero farti ridere.
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- Uno sguardo serio a volti divertenti
Chris Westbury, un professore di psicologia all'Università di Alberta, non si è proposto di studiare ciò che fa ridere le parole senza senso degne del dottor Seuss. Inizialmente stava conducendo uno studio per vedere se le persone con un disturbo del linguaggio e del linguaggio chiamato afasia potessero distinguere tra parole vere e false. Ma Westbury ha scoperto che ogni volta che i suoi sudditi vedevano la parola "snunkoople" rompevano, Sarah Kaplan riferisce per il Washington Post .
Così Westbury e un gruppo di linguisti dell'Università di Tubinga in Germania hanno escogitato un elenco di parole senza senso per vedere quali sono le più grandi risate.
"Alcune non parole sono divertenti e strane quando lo sono", afferma Westbury in un video prodotto dall'Università di Alberta. "Ma in realtà esiste una relazione coerente tra quanto sono divertenti e quanto sono strani."
Westbury e i suoi colleghi hanno scoperto che più una parola sembra insolita o suona, più è divertente. A quanto pare, c'è una sorta di "zona di riccioli d'oro" di parole senza senso: una parola come "anotain" ha avuto meno risate perché sembra più una parola reale, mentre "pranomp" ha più perché sembra abbastanza sciocco, David Shariatmadari scrive per The Guardian .
"Stanno vivendo il loro istinto, dicendo" È divertente per me ", dice Westbury nel video. "E stiamo dimostrando che la sensazione è in realtà una sorta di calcolo della probabilità ... L'emozione ci sta aiutando a calcolare le probabilità nel mondo."
Questa non è una nuova idea: il filosofo tedesco del XIX secolo Arthur Schopenhauer ha proposto la "teoria dell'incongruenza", che suggerisce che la base dell'umorismo risiede nelle aspettative violate, come quando una parata di pagliacci esce da una piccola macchina, scrive Kaplan.
Quindi, quando una parola differisce notevolmente da quella che sembra una vera parola, le persone più spesso trovano divertente la parola senza senso. Usando questa idea, Westbury ha ideato un modello matematico per spiegare l'umorismo, riferisce Kaplan.
È possibile che i nostri antenati si siano evoluti pensando che le cose fossero divertenti da mostrare quando le sorprese non sono minacce. Se quel fruscio nei cespugli vicini, si rivelasse un coniglio anziché una tigre dai denti a sciabola, le risate potrebbero avvisare gli altri dell'innocente creatura, scrive Kaplan.
Come lo psicologo Peter McGraw ha detto a Joel Warner per Wired, una risata è un "segnale al mondo che una violazione è davvero OK".
