Le orchidee del genere Angraecum sono famose, almeno nella biologia evolutiva, per via dell'orchidea cometa A. sesquipedale del Madagascar. Dopo che Charles Darwin esaminò questa orchidea, ipotizzò nel 1862 che, in base alla lunghezza dello sperone di nettare del fiore, ci sarebbe stata una falena con una proboscide altrettanto lunga che potrebbe impollinarla. Darwin aveva ragione, sebbene la falena, Xanthopan morgani, non fu scoperta fino a più di un decennio dopo la sua morte.
Ora un'altra orchidea in questo genere - A. cadetii - sta rivelando il suo segreto speciale: è l'unico fiore noto per essere stato impollinato da un cricket.
Una studentessa laureata, Claire Micheneau, stava studiando le orchidee Angraecum e i loro impollinatori sull'isola di Reunion nell'Oceano Indiano nel 2008. Sapeva dal monitoraggio del contenuto di polline di A. cadetii che qualcosa lo stava impollinando, ma cosa poteva essere? Le falene di solito impollinano le orchidee di angraecum, come l'orchidea di cometa di Darwin, ma Micheneau non ne ha mai visto uno impollinare la pianta durante il giorno. Che ne dici di notte?
Micheneau e un altro ricercatore hanno sistemato una macchina fotografica per girare video di notte. C'era l'impollinatore, che strisciava sulle foglie e si insinuava nel fiore stesso: un grillo roco del genere Glomeremus e il primo membro dell'ordine degli Ortotteri da catturare mentre impollinava una pianta. E come l'orchidea e la falena della cometa di Darwin, le dimensioni della testa del cricket corrispondevano a quelle dello sperone di nettare che si apriva nel fiore.
Quando Micheneau ha studiato l'efficacia del suo cricket nel suo lavoro, ha scoperto che A. cadetii aveva tassi di impollinazione più elevati rispetto a due specie simili impollinate dagli uccelli. Il suo studio appare negli Annali di Botanica .
