Mille voci vivevano nella penna di Benjamin Franklin.
"Sono rimasto in uno stato di vedovanza per diversi anni, ma è uno stato che non ho mai ammirato molto, e sono propenso a pensare che potrei essere facilmente persuaso a sposarmi di nuovo, a condizione che fossi sicuro di un buon- Compagno simpatico, sobrio, piacevole. "Quelle parole e molte altre compaiono in una lettera firmata" Silence Dogood ". La serie di 14 lettere pubblicata su The New-England Courant apparve nel 1772." Le lettere risuonavano davvero con la comunità, "Scrive Amanda Green per Mental Floss, " alcuni scapoli ammissibili hanno persino inviato proposte di matrimonio alla donna fittizia! "
Se quel nome sembra improbabile, beh, è perché è inventato: Silence Dogood - come Martha Careful, Busy Body, Alice Addertongue e Polly Baker - erano tutti Benjamin Franklin, scrive PBS. In effetti, scrisse credibilmente nella voce della quarantenne vedova quando aveva appena 16 anni: prova del suo talento di scrittore.
Nato in questo giorno nel 1706, Benjamin Franklin era un sacco di cose nella sua vita: un firmatario della Costituzione, un'icona della moda francese, un inventore e un tipografo. È stato anche autore di numerose lettere e articoli di giornale con pseudonimi maschili e femminili. Ma sono le donne che sono davvero interessanti.
"Quando Franklin usava un psuedonimo", scrive PBS, "spesso creava un'intera persona per la" scrittrice "." Nel caso dei suoi pseudonimi femminili, per creare la voce di una donna credibile - come ha fatto con la vedova Dogood e ha abusato del singolo madre Polly Baker - è entrata nei panni di una donna.
Lo storico Jared Calaway ha studiato i sinonimi di Franklin e ha scoperto che i suoi personaggi femminili e maschili erano molto diversi. I suoi pseudonimi maschili, come Richard Saunders e Anthony Afterwit, scrissero come se credessero in "stereotipi femminili dei primi del diciottesimo secolo di donne povere, vane, orgogliose, ignoranti, ingannevoli, adultere, sessualmente seducenti e persino diaboliche", scrive, mentre la femmina quelli "tendono ad opporsi o reinterpretare questi preconcetti dispregiativi".
Ma sebbene i nomi femminili di Franklin siano inusuali, scrive, per gli scrittori dell'Illuminismo era tutt'altro che inusuale usare gli psudonimi. E anche altri uomini dell'epoca scrivevano come donne: William Thackeray, autore di Vanity Fair, una volta usava "L'onorevole Wilhelmina Amelia Skeggs", mentre Voltaire scrisse come Catherine Vade e Daniel Defoe come Miranda Meanwell. Per Franklin, scrive, prendendo la voce di una donna (persino una che era ovviamente inventata come Silence Dogood) gli ha permesso di parlare in un modo che non era in grado di fare da uomo.
"L'esplorazione delle pseudonime satire di Franklin offre una proficua sbirciatina nell'ideologia dei primi del diciottesimo secolo, in particolare per quanto riguarda i valori di genere sulla buona moglie ideale e sulla donna maledetta stereotipata", scrive.
