Negli anni 1790, i rivoluzionari francesi su una furia anti-cattolica distrussero un'abbazia nella città belga di Grimbergen. Il sito fu infine ricostruito, ma senza le strutture che avevano permesso ai suoi chierici di Norbertine di produrre birra per secoli prima dell'attacco. Ora, secondo Daniel Boffey del Guardian, l'abbazia sta facendo rivivere la pratica, con l'aiuto di ricette storiche sopravvissute al fuoco.
La reputazione di Grimbergen Abbey come birrificio è così leggendaria che i produttori di massa ne hanno preso in prestito il nome; Carlsberg vende una linea Grimbergen sul mercato internazionale, mentre Alken-Maes la produce per la vendita in Belgio. Ma padre Karel Stautemas, il sub-guerriero dell'abbazia, ha recentemente annunciato che la birra verrà prodotta per la prima volta nell'abbazia in circa 220 anni.
Il progetto, finanziato da Carlsberg, è stato ispirato dalla scoperta di testi storici che descrivono i metodi di fermentazione originali dei chierici. Bill Chappell di NPR riferisce che prima che la biblioteca dell'abbazia fosse distrutta, i chierici aprirono un buco nel muro e inaugurarono un certo numero di libri, ed è così che i testi sono sopravvissuti fino ai giorni nostri. Sono stati chiamati volontari per aiutare a decifrare le liste degli ingredienti e le istruzioni, che sono state scritte in latino e olandese antico. In totale, il processo di ricerca ha richiesto quattro anni.
"Per noi, è importante guardare all'eredità, alla tradizione dei padri per la produzione di birra perché era sempre qui", spiega Karel a Philip Blenkinsop di Reuters . "La birra e la vita religiosa si sono sempre unite".
Karel sarà tra cinque o sei lavoratori che produrranno piccoli lotti di birra a Grimbergen. Si stanno attenendo ad alcuni metodi tradizionali - come usare botti di legno, fare affidamento su terreni locali e tralasciare additivi artificiali - ma la nuova birra includerà alcuni tocchi moderni per renderlo più attraente per i palati contemporanei. Marc-Antoine Sochon, un esperto di Carlsberg che è stato nominato capo birraio dell'abbazia, dice a Boffey che la birra di un tempo "era un po 'insipida ... come il pane liquido".
La nuova edizione della birra Grimbergen si baserà sullo stesso lievito belga utilizzato da Carlsberg, che lo infonderà di "fruttosità e piccantezza", dice Sochon a Blenkinsop di Reuters . Karel studia anche produzione di birra alla Scandinavian School of Brewing di Copenaghen. I piani per il nuovo microbirrificio includono un bar e un ristorante per i visitatori.
Il luppolo è stato piantato nel giardino dell'abbazia e il birrificio dovrebbe iniziare a servire le sue prime birre alla fine del 2020. Il rilancio della tradizione della produzione di birra a Grimbergen sembra una ricerca adatta per l'abbazia, che è orgogliosa della sua capacità di recupero. Il suo motto è ardet nec consumitur, o "bruciato ma non distrutto" in latino, e il suo simbolo è la fenice, l'uccello mitologico noto per i suoi poteri di rigenerazione.
