Le aquile calve hanno fatto un notevole ritorno. Furono quasi spazzati via a metà del XX secolo a causa del DDT (la sostanza chimica induce le femmine a deporre le uova con gusci sottili), ma in seguito al divieto della sostanza chimica degli anni '70, gli uccelli si sono ripresi così bene da essere portati via dalle specie minacciate di estinzione Elenco nel 2007. Ma ciò non significa che siano riusciti a tornare ai loro precedenti numeri di popolazione o ovunque vivessero una volta. Al contrario.
Contenuto relativo
- Rachel Carson ha scritto Silent Spring (in parte) a causa dell'autore di Stuart Little
Sulle Isole del Canale della California, i ricercatori hanno tentato di reintrodurre le aquile nelle isole dal 1980, con vari successi. Livelli elevati di DDT rimangono nell'ecosistema marino e sebbene i pulcini siano nati, ci sono stati tassi anormalmente elevati di insufficienza di uova. E diventa più complicato: un nuovo studio, pubblicato questa settimana su PNAS, suggerisce che se le aquile riescono a stabilirsi in numero sufficiente, le conseguenze per altre specie minacciate e in pericolo potrebbero essere disastrose.
Il cibo preferito delle aquile calve sono i pesci, sia marini che freschi, ma sono "generalisti opportunisti" che mangeranno una vasta gamma di creature, sia a caccia che a ucciderlo da soli, scavando carcasse o rubando dagli altri. Nel nuovo studio, i biologi hanno analizzato gli isotopi chimici nel collagene osseo e la cheratina di piume provenienti da un nido storico sull'isola di San Miguel e anche materiale proveniente da siti paleontologici e altri siti storici in tutte le Isole del Canale per capire cosa mangiassero gli uccelli. Gli scienziati hanno stabilito che gli uccelli marini erano importanti prede per le aquile per migliaia di anni e dopo che gli umani introdussero le pecore nelle isole negli anni 1840 e 1850, le aquile alimentarono la carne di pecora con i loro pulcini (suppongo che stavano scavando carcasse di pecore, ma Potrei sbagliarmi).
Questi risultati hanno importanti implicazioni per la reintroduzione delle aquile nelle Isole del Canale. Le pecore e i maiali selvatici sono stati rimossi dalle isole e molti uccelli marini sono diminuiti in numero. I biologi suggeriscono che senza queste specie, le aquile potrebbero trasformarsi in pinnipedi, che sono abbondanti nella zona, o in volpi insulari in via di estinzione.
Le volpi sono la preoccupazione maggiore. Le aquile reali furono rimosse dalle isole dopo che iniziarono a predare le volpi, per impedire la loro estirpazione, ma cosa succede se le aquile calve iniziano a uccidere le volpi? La gente sosterrebbe la rimozione delle aquile calve? E questo fa sorgere una domanda più ampia: quando guardiamo al mondo naturale nel suo insieme, come possiamo decidere cosa salvare?
