Dalla Terra, le luci dell'aurora sono uno spettacolo straordinario, ma un video condiviso all'inizio di questa settimana da un astronauta della NASA offre una nuova prospettiva su questo fenomeno mozzafiato.
"La gente mi ha chiesto che cos'è un" burrito di suggestione soffocato in una salsa fantastica ", ha scritto Jack Fischer su Twitter dalla Stazione Spaziale Internazionale domenica. "Beh gente, sembra che questo ... la salsa fantastica è verde."
Il video della durata di circa un minuto mostra una prospettiva sull'aurora australe da circa 250 miglia al di sopra dell'atmosfera mentre la ISS orbitava sul Polo Sud alla fine del mese scorso, riferisce Kasandra Brabaw per Space.com.
La gente mi ha chiesto che cos'è un "burrito di bellezza soffocato in una salsa fantastica" ... Beh, gente, sembra che questo ... salsa fantastica sia verde. pic.twitter.com/rgTgbdb84f
- Jack Fischer (@ Astro2fish), 23 luglio 2017
Le luci del nord e del sud, chiamate rispettivamente Aurora Boreale e Aurora Australis, si formano a causa delle particelle cariche che scorrono dal Sole nel cosiddetto vento solare. La maggior parte di queste particelle sono deviate dal campo magnetico terrestre, che avvolge il nostro pianeta e scorre dentro e fuori dai poli. Ma non tutti vengono spinti via. Alcune di queste particelle vengono aspirate, sbattute lungo le linee del campo magnetico verso i poli dove alla fine si scontrano con i gas dell'atmosfera terrestre. L'impatto energizza brevemente le molecole gassose prima che venga rilasciato sotto forma di luce colorata.
Il termine "aurora boreale" risale a Galileo Galilei, che lo coniò per collegare questi fenomeni ad Aurora, la dea romana del mattino. Tuttavia, le descrizioni di questi eventi nell'emisfero settentrionale risalgono a millenni. I registri scritti sono più scarsi nell'emisfero meridionale, ma una vivida descrizione dell'Aurora Australis del sacerdote cileno del 17 ° secolo raffigura "due eserciti schierati in aria" in una battaglia celeste che si svolge ogni notte per mesi.
Le aurore non sono limitate alla Terra: qualsiasi pianeta o corpo celeste con un campo magnetico è teoricamente in grado di averle, e sono state osservate altrove nel nostro Sistema Solare, che vanno da pianeti rocciosi come Marte a giganti gassosi come Giove e Urano.
Ma non è necessario viaggiare nello spazio per avere una nuova prospettiva sulla bellezza di un'aurora. All'inizio di quest'anno, un museo della Nuova Zelanda ha organizzato un volo charter per il circolo antartico per offrire ai passeggeri una visione ravvicinata dell'Aurora Australis, mentre un fotografo islandese ha usato un drone per catturare lo spettacolo dell'Aurora Boreale. Gli scienziati sono stati persino in grado di ricreare aurore su (molto) scale più piccole usando piccole sfere magnetiche nelle camere a vuoto.
E se riesci a catturare la tua sbirciatina di un'aurora, puoi aiutare gli scienziati a migliorare il modo in cui prevedono questi eventi atmosferici. Attraverso il progetto Aurorasaurus, gli scienziati della NASA e altrove stanno facendo il crowdsourcing dei dati di persone normali per vedere come il vento solare influisce sulla Terra.
Continua a guardare in alto per prendere la salsa fantastica.
