L'ASHRAM DOVE I BEATLES CERCAVANO L'ILLUMINAZIONE | VIAGGIARE | SMITHSONIAN - ARTICOLI, ARTE E CULTURA, MUSICA E FILM, VIAGGI, ASIA PACIFICO

Nel gennaio 1968, Maharishi Mahesh Yogi mi invitò a un corso di meditazione trascendentale a Rishikesh, una città ai piedi dell'Himalaya nell'India settentrionale. All'epoca, molti americani pensavano ancora che la meditazione fosse piuttosto lontana. Ma in California, da dove vengo, non è stato un tale periodo, in particolare tra i musicisti.

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Maharishi mi aveva insegnato a meditare a Parigi, dopo che la mia band, i Beach Boys, si era esibita in uno spettacolo di beneficenza dell'Unicef. I miei cugini Dennis e Carl Wilson e il nostro compagno di gruppo Al Jardine hanno imparato tutti insieme, insieme alle nostre mogli. Quella prima meditazione è stata la cosa più potente che abbia mai sperimentato. Ho usato il mantra che mi aveva dato Maharishi e la mia mente si è immediatamente stabilizzata in uno stato silenzioso, espanso. Ero più profondamente rilassato di quanto non fossi mai stato in tutta la mia vita. Mi sono detto: "Wow, questo è così semplice che chiunque potrebbe farlo. E se lo facessero tutti, sarebbe un mondo completamente diverso! ”

Quindi, quando Maharishi mi ha invitato a Rishikesh poche settimane dopo, ho cancellato tutto sul mio calendario per i prossimi due mesi. Avevo delle bellissime magliette e pantaloni fatti a Beverly Hills. Ho pensato che se stavo andando in India, dovrei avere un po 'di seta. Poi ho fatto le valigie e ho volato su Pan Am — da Los Angeles alle Hawaii, dalle Hawaii al Giappone, dal Giappone a Bangkok, e da Bangkok a Delhi. Quando sono sceso dall'aereo a Delhi, il sole stava sorgendo ed è stata una bella mattina mistica.

Sulla strada per Rishikesh, ero pronto a vedere mucche ed elefanti. Quando un cammello ha attraversato il mio taxi, questo mi ha davvero sorpreso. Sulle rive del Gange, qualcuno si presentò in una piccola baracca, nemmeno una barca, e mi caricò con i miei bagagli. Poi sono arrivato all'ashram o all'Accademia Internazionale di Meditazione, come lo chiamava Maharishi.

Naturalmente, una volta arrivato lì e visto i Beatles, Donovan, Mia Farrow e gli altri, nessuno di loro indossava abiti di seta. Indossavano tutti dei semplici abiti da pigiama di cotone che avevano fatto dai sarti locali. Quindi ho fatto anche alcuni di quei vestiti più semplici.

L'area intorno a noi era chiamata la Valle dei Santi, con l'Himalaya che sorgeva attorno ad essa. Nell'epopea Il Ramayana, Lord Rama è andato lì per fare penitenza per aver ucciso il demone Ravana. Adi Shankara, il fondatore della filosofia del non dualismo chiamato Advaita Vedanta, vi costruì templi nell'ottavo secolo. Potevi sentire che questo era un posto dove la gente veniva a meditare fin dai tempi antichi. Quando siamo scesi nel Gange prima dell'alba, abbiamo visto gli yogi. Era febbraio e c'erano banchi di ghiaccio che scendevano lungo il fiume. Questi yogi stavano facendo le loro abluzioni nell'acqua gelida e gelata. È stato davvero impressionante.

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Il nostro campus era composto da edifici bassi e alcuni piccoli cottage a punta. Avevo una stanza nella stessa sezione di Paul McCartney. La sorella di Mia, Prudence Farrow, era tra di noi. Abbiamo meditato tutta la mattina e siamo andati ad ascoltare Maharishi parlare della filosofia vedica ogni pomeriggio e sera. Nell'aula ci chiedeva: "Quante persone hanno meditato per un'ora? Quanti per due ore? Quanti per tre ore? ”La più lunga che io abbia mai meditato fu di circa otto ore di fila. Nel caso di Prudence, sono passati diversi giorni. John Lennon ha scritto quella canzone e l'ha cantata lì: "Cara Prudence, non verrai a suonare?"

Abbiamo fatto colazione fuori, con un sacco di corvi in lizza per il nostro cibo. Ero seduto lì un giorno quando Paul venne al tavolo con la sua chitarra acustica, dicendo: "Ehi, ascolta questo, Mike: 'Sono arrivato da Miami Beach BOAC, non sono andato a letto ieri sera ...'" Stavo scrivendo "Back in the USSR", gli ho detto: "Dovresti cantare su tutte le ragazze dell'Unione Sovietica: le ragazze ucraine, le ragazze di Mosca, la Georgia nella mia mente".

Ci siamo divertiti così tanto a suonare musica l'uno per l'altro. Per il mio compleanno, i Beatles hanno scritto una canzone chiamata "Spiritual Regeneration" che si è conclusa con "Happy birthday, Michael Love". Sembrava proprio come i Beach Boys, gli stessi ritmi, le stesse armonie.

Durante quel corso ho avuto delle esperienze straordinarie in meditazione. La Bibbia di Re Giacomo dice che il regno di Dio è dentro di te. La Bhagavad Gita dice di sperimentare il silenzio interiore e di immergersi nell'attività. È davvero la stessa cosa. A Rishikesh, avevo una tecnica per cercare il regno dei cieli dentro di me.

C'è una meditazione che ricordo in particolare, seduta una mattina sulla riva del fiume. Sentivo che stavo guardando in basso sulla terra e che era una cosa minuscola su cui mi ero seduto. Il mio obiettivo è stato completamente ampliato. Ho scritto una poesia sull'esperienza iniziata in questo modo:

Nell'aria sopra il Gange Centocinquanta miglia di distanza dalla sorgente del fiume Holy Mother Increspature d'acqua spirituali indiane viste a 100 piedi di sotto splendono nel sole che si riflette attraverso gli occhi di chi si sente come se fosse stato lì, o quasi così tanto, tanto tempo fa

Sono passati 50 anni da quel corso e la meditazione e lo yoga sono più popolari di quanto non siano mai stati. Recentemente ho visto Hillary Clinton in TV fare pranayama, o "respirazione alternata della narice", come la chiamava. La meditazione è diventata molto più mainstream ora. Ma se aiuta le persone a scoprire chi sono veramente, sono tutto per questo. Mi sento felice di essere stato lì con Maharishi e i Beatles quando tutto ebbe inizio.