Per quanto riguarda le scoperte mediche, gli antibiotici sono uno dei risultati coronanti del 20 ° secolo. Da quando la penicillina è stata scoperta nel 1928, i farmaci antibatterici hanno salvato milioni di vite e posto le basi per tutti i tipi di altri trattamenti. Negli ultimi anni, tuttavia, poiché gli antibiotici si sono insinuati in tutto, dal sapone per le mani ai cateteri, i ricercatori si sono preoccupati che un'esposizione frequente a queste sostanze chimiche potrebbe rendere i batteri più forti. A quanto pare, i batteri non sono l'unico problema: una nuova ricerca suggerisce che le infezioni fungine potenzialmente letali stanno diventando anche più resistenti ai farmaci.
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Alcune persone possono pensare alle infezioni fungine come relativamente benigne, come le infezioni del piede d'atleta o del lievito. E mentre alcuni di questi problemi sono facilmente curabili, ci sono molte altre infezioni fungine che possono portare a problemi di salute molto più gravi, riferisce Robin McKie per The Guardian .
"I funghi possono diffondersi attraverso i corpi dei pazienti e nelle loro spine e cervelli", dice a McKie Gordon Brown, capo del nuovo Center for Medical Mycology dell'Università di Aberdeen. "I pazienti che altrimenti sopravviverebbero ai trattamenti muoiono ogni anno di tali infezioni".
Le infezioni fungine sono particolarmente pericolose per le persone con sistema immunitario compromesso, come quelle che sono in cura per il cancro o l'HIV / AIDS, si stanno riprendendo da interventi chirurgici importanti o vivono in una condizione cronica come la fibrosi cistica. Ma mentre c'è una grande varietà di trattamenti antibatterici disponibili, c'è solo una manciata di trattamenti antifungini là fuori, riferisce McKie.
"Esistono più di 20 diverse classi di agenti antibatterici. Al contrario, ci sono solo quattro classi di agenti antifungini ”, dice Adilia Warris, condirettore del Center for Medical Mycology, a McKie. "Il nostro arsenale per trattare i funghi mortali è molto più piccolo di quello che abbiamo per trattare i batteri".
Ciò rende questa nuova ricerca sulla potenziale resistenza agli antibiotici dei funghi ancora più preoccupante. Il problema con gli antibiotici (sia antifungini che antibatterici) è che più frequentemente vengono utilizzati, più eliminano gli organismi sensibili. Ciò lascia gli organismi più resistenti ai farmaci vivi e in grado di riprodursi, il che può provocare la trasmissione dei geni più forti.
Non è solo che le persone dovrebbero smettere di usare sapone antibiotico o trasportare disinfettante per le mani ovunque. Il problema è che gli esseri umani stanno usando così tanti di questi antibiotici che entrano nell'ambiente e lo influenzano. Un popolare antibatterico chiamato "triclosan" si trova comunemente nei saponi antibiotici, ma è anche usato come pesticida, scrive l'immunologo Tirumalai Kamala per Quora. Il triclosan è utilizzato in così tanti prodotti che è quasi impossibile tenerlo fuori dal mondo naturale, dove confonde con il microbiota degli animali e persino il funzionamento dei sistemi fognari delle nostre città, che si basano su microbi sani per abbattere i rifiuti. Allo stesso modo, l'uso eccessivo di fungicidi sulle colture ha preoccupato i ricercatori sull'allevamento di ceppi resistenti ai farmaci, alcuni dei quali potrebbero già presentarsi negli ospedali di tutto il mondo, riferisce Maryn McKenna per National Geographic .
Non esiste una soluzione facile per combattere la diffusione di agenti patogeni resistenti ai farmaci, ma i ricercatori stanno facendo i primi passi. Più tempo di laboratorio viene dedicato alla ricerca di modi per combattere le infezioni fungine, mentre alcuni paesi hanno vietato apertamente il triclosan o lo stanno prendendo in considerazione. In ogni caso, potrebbe valere la pena pensarci due volte la prossima volta che stai pensando di acquistare una bottiglia di sapone antibatterico al supermercato.
