Moda e identità si intrecciano indissolubilmente. All'inizio del 20 ° secolo, la moda in America prese forma come arte democratica con l'ascesa dell'industria del "ready-to-wear". Allo stesso tempo, Parigi nella Belle Époque è stata la culla di un'industria della moda che ha servito una gerarchia sociale consolidata. Per i vertici, l'avvento delle riviste di moda parigine all'inizio del XX secolo ha affermato l'importanza dell'apparenza.
"Se fosse semplicemente una questione di abbigliamento, la moda certamente non esisterebbe", ha scritto un critico nel Parisian Journal des Dames et des Modes nel 1912. "Ma è soprattutto una questione di abbigliamento e chi dice che l'ornamento dice arte ... Quindi, signore, siate alla moda. È un grande dovere civico. "
Mentre l'alta moda, come raffigurato in questi affascinanti piatti della moda, fiorì a Parigi fino allo scoppio della guerra nel 1914, in America, la crescente capacità delle donne di creare la propria identità prese una forma completamente diversa. Attratto dalle città per opportunità economica, la "New Woman" americana ha lavorato, vissuto e fatto acquisti con crescente indipendenza. L'avvento dei grandi magazzini - "palazzi dell'abbondanza" - li ha permessi di selezionare abiti che esprimessero la loro indipendenza appena raggiunta. L'accresciuta responsabilizzazione economica accelerò la lotta per il suffragio femminile, culminando con la ratifica del diciannovesimo emendamento del 1920 che garantiva il diritto di voto delle donne.
Raccolti dalle raccolte della biblioteca del Cooper-Hewitt National Design Museum, questi piatti sono stati originariamente pubblicati tra il 1912 e il 1914 sul Journal des Dames et des Modes e sono stati recentemente resi disponibili online. Il diario era un compendio di poesie, reportage di moda e recensioni di teatro e letteratura. Le vivide stampe a stencil di drammatici abiti couture dell'epoca, molti disegnati dall'artista e primo illustratore di moda dell'epoca George Barbier (1882-1932), raffigurano i tessuti opulenti, i motivi audaci e i ricchi ricami in crepes e sete ed esotici piumaggio e fornire un vivido record di alta moda a Parigi prima dello scoppio della prima guerra mondiale. Una collezione di queste stampe è in mostra fino alla fine di marzo presso la Chester Beatty Library di Dublino.
Le biblioteche Smithsonian hanno messo a disposizione una selezione esclusiva di riproduzioni in vendita su Art.com.
