Giorni prima della sua morte nel 1564, Michelangelo incendiò la maggior parte dei suoi disegni e documenti esistenti in due falò separati. Non era la prima volta che il famigerato perfezionista aveva cercato di cancellare tutte le prove delle sue opere preparatorie: secondo la tradizione popolare, aveva anche bruciato tutti i disegni, o cartoni animati, lasciati nella sua casa di Roma prima di trasferirsi a Firenze nel 1518. Come una volta postato il biografo Giorgio Vasari, il gigante del Rinascimento sperava "che nessuno potesse vedere le fatiche sopportate da lui e i suoi metodi per provare il suo genio, [così] che non potesse apparire meno che perfetto"; allo stesso tempo, probabilmente Michelangelo voleva scoraggiare gli aspiranti imitatori dal rubare le sue idee.
È tanto più impressionante, quindi, che un disegno a penna che si ritiene sia stato creato dall'artista sulla cuspide dell'adolescenza sopravvive ancora oggi. Timothy Clifford, eminente studioso del Rinascimento italiano, sostiene che "L'uomo seduto", uno schizzo del 1487-1490 attualmente in mostra al Museo delle Belle Arti di Budapest, è stato realizzato da un dodicenne o tredicenne, che era di recente apprendista nello studio del pittore Domenico Ghirlandaio.
Dalya Alberge del Telegraph riferisce che Clifford, uno dei maggiori esperti di Michelangelo ed ex direttore delle National Galleries of Scotland, venne a conoscenza dell'esistenza del disegno dopo che il suo proprietario, un anonimo collezionista britannico che lo acquistò durante un'asta del 1989, lo contattò al consulenza dello storico dell'arte Miles Chappell. Come Clifford dice ad Alberge, ha immediatamente pensato che il pezzo - che raffigura una figura vestita di toga, basato su una scultura di Giove dell'antichità classica, appollaiato su un trono mentre reggeva uno scettro - fosse “molto probabilmente” un autentico Michelangelo.
"Usa due diverse varietà di inchiostro bruno", spiega Clifford. “Ha un modo idiosincratico di disegnare, con il mento arrotondato e una linea molto dura sotto il naso, che appare anche in un disegno leggermente successivo. Nessun altro allievo del Ghirlandaio disegna così. "
Secondo Alberge, la datazione dello schizzo deriva da confronti con altre due opere di Michelangelo juvenilia. Questi disegni, nello stile degli artisti del primo Rinascimento, Giotto e Masaccio, sono leggermente più avanzati e possono quindi essere datati a circa un anno dopo "L'uomo seduto".
Michelangelo, come rappresentato dall'artista manierista Daniele da Volterra (dominio pubblico) Sebbene il disegno a inchiostro risalga ai primi anni di Michelangelo, il livello di raffinatezza evidente nella sua sfumatura significa che potrebbe plausibilmente passare per un'opera di un artista affermato del periodo.
"Ma c'è qualcosa al riguardo che dà via il gioco", aggiunge Clifford. "È un oggetto affascinante."
"The Seated Man" è uno dei momenti salienti del Trionfo del corpo: Michelangelo e il drappeggio italiano del XVI secolo, una mostra in mostra fino al 30 giugno. Come afferma il Museo delle Belle Arti, il sito web di Budapest, il display presenta 80 disegni di Michelangelo e i suoi contemporanei, compresi luminari come Leonardo da Vinci, Raffaello e Luca Signorelli. Il centro della mostra è costituito da ventinove studi di figure nude che vanno da "idee rapidamente abbozzate a cartoni animati dettagliati e altamente finiti".
Zoltán Kárpáti, curatore della mostra, dice ad Alberge (per un Daily Mail separato articolo) che la sopravvivenza di "The Seated Man" è doppiamente impressionante considerando i fatti che "i disegni di studio degli apprendisti sono stati conservati solo raramente" e Michelangelo aveva una forte propensione a distruggere il proprio lavoro.
Lo studioso di Michelangelo Paul Joannides suggerisce che l'opera potrebbe essere stata realizzata anche prima che il giovane artista iniziasse a lavorare con Ghirlandaio. “Potrebbe essere stata questa possibilità la sopravvivenza all'inizio del suo apprendistato? O anche prima? ”Chiede nel catalogo Trionfo del corpo .
Il primo schizzo non è l'unico presunto disegno di Michelangelo riscoperto negli ultimi anni. Clifford stesso ha già fatto almeno una scoperta simile: nel 2002, lo storico dell'arte ha trovato un disegno a gesso di un candelabro a Cooper Hewitt, nello Smithsonian Design Museum di New York. Come Clifford ha raccontato a Michael Kimmelman e Paul Jeromack del New York Times all'indomani della scoperta, è stato in grado di identificare lo schizzo come un Michelangelo "proprio come riconosco un amico per strada o mia moglie attraverso il tavolo della colazione".
