Sono passati più di 30 anni da quando l'Argentina è emersa da una dittatura militare che si è trasformata in una "Guerra sporca". Ma anche ora, riferisce Andrew V. Pestano dell'UCI, le donne argentine i cui bambini sono stati rapiti sotto la giunta militare stanno cercando i loro figli. E hanno aggiunto un potente strumento alla loro ricerca per trovare i dispersi: il DNA.
Dal 1976 al 1983, i dittatori militari argentini gestirono un programma per sradicare dissidenti e oppositori politici. Lo chiamarono il "Processo di riorganizzazione nazionale", ma gli argentini lo chiamarono "Guerra sporca": un brutale regno di terrore che portò alla scomparsa di un massimo di 30.000 persone che furono rapite, torturate e uccise. Molti bambini sono scomparsi o sono nati dopo che le loro madri sono state violentate in prigione e poi adottate da coppie senza figli nelle forze armate e di polizia.
Nel 1977, scrive Pestano, un gruppo di nonne bisognose formò un gruppo chiamato Abuelas de Plaza de Mayo (Nonne di Plaza de Mayo). Partirono alla ricerca di oltre 400 bambini rubati. Oggi, scrive Pestano, ne hanno identificato 117.
Il sito Web dell'organizzazione descrive il processo scrupoloso, che comprende indagini sui documenti di adozione, nascite registrate e campagna informativa nella fascia di età interessata. E negli anni '80, le nonne hanno fatto pressioni per un database genetico nazionale che memorizza campioni di sangue di nonni e altri parenti.
La ricerca delle nonne ha persino portato a nuovi progressi nell'identificazione del DNA, riferisce PRI. Dal 1984, la genetista Mary-Claire King ha lavorato con l'organizzazione, inventando un nuovo modo di usare il DNA mitocondriale, che è ereditato solo dalle madri, per identificare le persone. Ciò è particolarmente utile perché molti bambini rapiti sono il prodotto di stupri di ufficiali di polizia militari sconosciuti nei campi di detenzione - e anche se le madri sono scomparse, il DNA delle nonne sopravvissute può essere usato per identificare i dispersi.
"Alle nonne piace dire che questo dimostra che Dio è una donna perché ha messo il DNA mitocondriale sulla terra appositamente per l'uso degli Abuelas", dice King a PRI. Nel frattempo, il lavoro delle nonne continua: dicono che non riposeranno finché non restituiranno identità, famiglia e libertà a ciascun bambino rapito.
