Prima di essere Mark Twain, Samuel Clemens era un giovane giornalista disperato con un problema: una voce spiritosa in una professione che, all'epoca, guardava dall'alto in basso scrivere dell'umorismo. Ora, Nicky Woolf di The Guardian riferisce che quel giovane si è focalizzato più chiaramente sulla scoperta e sull'autenticazione di una scorta di 150 anni di storie di Clemens.
Woolf scrive che gli archivisti dell'Università della California, Mark Twain Papers e Project di Berkeley stanno lentamente analizzando le storie non firmate usando archivi di giornali digitalizzati *. L'editore del progetto, Bob Hirst, dice a Woolf che la ricerca negli archivi era "come aprire una grande scatola di caramelle". All'interno c'erano diverse storie di Clemens, che le scrisse mentre lavorava al predecessore del San Francisco Chronicle, il San Francisco Dramatic Cronaca .
Gli archivisti hanno usato la voce distintiva di Clemens per identificare le storie non firmate, che hanno poi verificato facendo riferimenti incrociati ai pezzi con gli album della famiglia Twain. Le storie coprono tutto, da un incidente minerario alla polizia di San Francisco, scrive Woolf. Hirst dice al Jamie Nguyen del Daily Californian che Clemens ha preso il lavoro sotto coercizione: è fuggito dal Nevada, dove ha lavorato per un altro giornale, dopo aver pubblicato la cauzione per un amico coinvolto in una rissa da bar. Una volta a San Francisco, scrisse spedizioni giornaliere per il giornale del Nevada sulla vita a San Francisco, inviandole alla pubblicazione tramite diligenza e integrando le sue entrate con articoli per la Cronaca .
Le storie, che secondo Hirst includono "la massima chiarezza e il più grande umorismo che si possa immaginare", furono scritte durante un periodo di crisi per Clemens. Non solo ha mantenuto un ritmo estenuante come scrittore, ma ha sentito la pressione di abbandonare il suo stile di scrittura umoristico per materiale più serio. Ha persino contemplato il suicidio, scrive Woolf, dicendo a suo fratello "Se tra tre mesi non uscirò dal debito - pistole o veleno per uno - lasciami." Clemens alla fine cambiò la sua vita, abbracciando l'umorismo scrivendo e vivendo nella vecchiaia come uno degli umoristi più famosi d'America.
* Correzione: una versione precedente di questa storia suggeriva che una serie di storie precedentemente conosciute era stata recentemente scoperta. In effetti, il lavoro fa parte di un progetto di analisi in corso. Ci dispiace per l'errore.
