Per le persone che vivono nel sud-ovest, le spore del fungo Coccidioides rappresentano una minaccia persistente. Sepolti nel terreno, le spore aspettano la pioggia o una pala, o anche un terremoto per disturbare il terreno e lasciarli andare. Se le inspiri, possono darti coccidioidomicosi: la febbre della valle. "Nella maggior parte delle persone l'infezione scompare da sola", afferma il CDC, ma in casi gravi, "l'infezione può causare polmonite cronica, diffondersi dai polmoni al resto del corpo e causare meningite (infezione cerebrale o della colonna vertebrale) o addirittura la morte. "
I casi di Valley Fever sono in aumento, afferma la BBC, passando da circa 2.500 a circa 25.000 in poco più di un decennio. Ma dove Valley Fever è una minaccia nota agli abitanti del sud-ovest degli Stati Uniti e del Messico - o, si spera, dato il recente blitz di consapevolezza - c'è un gruppo inaspettato di outsider che Valley Fever può raggiungere, anche se sono lontani dal deserto.
Per gli archeologi, afferma Discover Magazine, le infezioni da Coccidioides sono in attesa nei loro campioni. Questo non è solo un problema per gli archeologi che scavano nel suolo infestato spore del sud-ovest:
Anche per quegli archeologi che decidono di indossare una maschera antipolvere mentre lavorano, mentre può ridurre il rischio di infezione, fa ben poco per mitigare l'inevitabile fatto che C. immitis sia "un componente integrale della microflora naturale delle aree endemiche". E anche coloro che lavorano fuori dal campo, all'interno di laboratori e musei, possono essere esposti quando è necessario pulire o lavorare con manufatti o attrezzature sul campo scoperti. Sono stati trovati reperti spediti in musei oltreoceano, tra cui Londra, Parigi e Hong Kong, con spore di cocchi viaggianti. (Forse l'ennesimo buon motivo per non spedire i manufatti di una cultura indigena?)
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