Il poeta francese, romanzi e drammaturgo Victor Hugo è ora meglio conosciuto per Les Misérables e Il gobbo di Notre Dame . Ma i suoi amici, la famiglia e persino gli artisti acclamati del suo tempo - Vincent Van Gogh ed Eugène Delacroix - sapevano che aveva un talento per i disegni. Per la recensione di Parigi, Dan Piepenbring scrive:
Era un abile disegnatore, anche sperimentale: a volte disegnava con la sua mano non dominante o guardando lontano dalla pagina. Se penna e inchiostro non fossero disponibili, avrebbe fatto ricorso a fuliggine, polvere di carbone e fondi di caffè.
Enormi realizzarono oltre 4.000 disegni, che spaziano da paesaggi oscuri e lunatici a caricature a composizioni sorprendentemente astratte. Alcuni, come uno schizzo intitolato "Gavroche à 11 ans" (Gavroche a 11 anni), si collegano alla sua scrittura. E la scrittura potrebbe anche ricollegarsi all'arte, almeno nel caso del riccio di strada che si unì ai rivoluzionari studenteschi in Les Misérables : il dipinto Liberty Leading the People del 1830 di Delacroix presenta un ragazzo che agita le pistole. Apparentemente Delacroix scrisse a Hugo che se fosse diventato un artista dedicato, sarebbe stato uno dei migliori in quel secolo.
La recensione di Parigi cita il figlio di Hugo, Charles:
Una volta che carta, penna e calamaio sono stati portati sul tavolo, [lui] si siede e, senza fare uno schizzo preliminare, senza alcun apparente preconcetto, inizia a disegnare con una mano straordinariamente sicura: non il paesaggio nel suo insieme, ma qualsiasi vecchio dettaglio. Inizierà la sua foresta con il ramo di un albero, la sua città con un timpano, il suo timpano con una banderuola e, a poco a poco, l'intera composizione emergerà dalla carta bianca con la precisione e la chiarezza di un negativo fotografico sottoposto al preparazione chimica che mette in evidenza il quadro. Fatto ciò, il disegnatore chiederà una tazza e finirà il suo panorama con una leggera doccia di caffè nero. Il risultato è un disegno inaspettato e potente che è spesso strano, sempre personale, e ricorda le incisioni di Rembrandt e Piranesi.
Ora le opere sono passate al pubblico dominio; Les Maisons De Victor Hugo e WikiArt hanno raccolte online degli schizzi. Eccone alcuni:
Gavroche à 11 ans (Victor Hugo / Public Domain via Wikimedia Commons) 
"Silhouette fantastique", ca. 1854 in carboncino, stencil dipinto con lavaggio a inchiostro (Victor Hugo / Public Domain via bittleston.com) 
The Hermitage Rock, St. Helier, Jersey in un paesaggio fantastico, 1855 (Victor Hugo / Public Domain via Wikimedia Commons) 
Il re degli Auxcriniers, ca. 1864 (Victor Hugo / Dominio pubblico via WikiArt.com) 
Polpo con le iniziali VH, ca. 1866 Lavaggio dell'inchiostro su carta (Victor Hugo / Public Domain via bittleston.com)
