Non c'è niente come una gomma a terra a rovinare la giornata. Ma un giorno presto, una gomma a terra potrebbe sembrare passata come un'auto senza cinture di sicurezza.
I produttori di pneumatici hanno lavorato duramente allo sviluppo di prodotti per un futuro senza flat. Uno dei primi passi importanti in questa direzione è il Tweel. Parte pneumatico, parte ruota, si dice che duri tre volte di più rispetto ai normali pneumatici.
Michelin ha proposto per la prima volta l'innovazione nel 2005 e da allora ha costruito un impianto da $ 50 milioni dedicato allo sviluppo e alla produzione di pneumatici airless. Solo i militari hanno avuto accesso alla tecnologia, fino allo scorso novembre, quando è iniziata la produzione commerciale.
Allysa Zu di Popular Science analizza il funzionamento del Tweel:
A differenza dei pneumatici, che guidano il cuscino utilizzando un letto di aria in pressione, X Tweel utilizza una combinazione di raggi in poliuretano deformabile, un bordo esterno in acciaio e gomma e un mozzo in metallo rigido. Il bordo esterno — chiamato raggio di taglio — porta la maggior parte del carico. I raggi e il mozzo distribuiscono il carico su diverse parti del raggio di taglio mentre la gomma rotola sugli oggetti.
Prima di eccitarti troppo, considera questo avvertimento: la Tweel non è ancora pronta per i veicoli che raggiungono velocità superiori a 50 miglia all'ora, ovvero la tua auto. Nei test sui prodotti, è stato dimostrato che il Tweel vibra fortemente a velocità elevate, causando calore e un rumore piuttosto odioso.
E così Michelin ha sviluppato l'X-Tweel, una variante dell'invenzione destinata a veicoli a bassa velocità come tosaerba e skid steer. John Deere è recentemente diventato una delle prime aziende a incorporare X-Tweel nella loro linea di prodotti disponibili in commercio, mettendola al lavoro sulle loro falciatrici Z-Trak.
Mentre i pneumatici airless per la tua auto potrebbero essere ancora lontani, l'industria sta ancora andando avanti con la tecnologia dei pneumatici. Nel 2012, Goodyear ha introdotto la "tecnologia di manutenzione dell'aria", che mantiene i pneumatici gonfiati senza pompe esterne e aiuta a mantenere la pressione dell'aria ideale. L'innovazione potrebbe aiutare a ridurre i costi del carburante, specialmente nei camion commerciali e sono già iniziati i test sulla flotta.
