La prima apparizione dell'iconico edificio del Daily Planet in "The Arctic Giant", il quarto episodio del cartone animato Superman creato da Fleischer Studios. Data aerea originale: 26 febbraio 1942
"Guarda! Su nel cielo!"
"È un uccello!"
"È un aereo!"
“È un gigantesco globo di metallo che si lancia verso di noi che sicuramente porterà alla nostra morte! Oh, non importa ... Superman se ne è preso cura. "
Ogni volta che il disastro colpisce la metropoli di Superman, sembra che il primo edificio danneggiato nella città dei fumetti sia il Daily Planet - casa del mite reporter Clark Kent, il suo migliore amico Jimmy Olsen, e il suo amico amico e talvolta rivale Lois Lane. L'enorme globo in cima all'edificio Daily Planet è inconfondibile sullo skyline di Metropolis e potrebbe anche essere un occhio di bue per i super cattivi intenzionati a distruggere la città. Ma i pedoni sanno che quando cade - e inevitabilmente cade - Superman entrerà in picchiata all'ultimo minuto e li salverà tutti (Il globo, tuttavia, non è sempre così fortunato. Il budget della scultura per quell'edificio deve essere assolutamente astronomico) .
Anche se ben noto oggi, l'edificio Daily Planet non è stato sempre così critico per il mito di Superman. In effetti, quando Man of Steel fece il suo debutto nel 1938 nella pagina di Action Comics n. 1, non esisteva affatto. All'epoca, Clark Kent lavorava per The Daily Star, in un edificio senza un significato architettonico particolare perché, beh, non c'era un'architettura significativa in quei primi fumetti. Gli edifici erano tutti disegnati come fondali generici di base con piccole caratteristiche distintive che facevano poco più che indicare qualche idea astratta di "città".
Clark Kent lavora al Daily Star in Action Comics n. 1. State tranquilli, Superman mette fine al pestaggio della moglie menzionato nel pannello finale. (immagine: arte di Joe Shuster, tramite risorse di fumetti)
Come notato da Brian Cronin, autore di Was Superman a Spy ? e il blog Comic Book Legends Revealed, il sottotitolo di Kent non apparve ufficialmente sotto la testata di un giornale chiamato The Daily Planet fino allo show radiofonico Superman del 1940, che, a causa della natura del mezzo, ovviamente non poteva entrare nei dettagli sull'edificio. Nello stesso anno, The Daily Star divenne The Daily Planet.
Ma la mancanza di qualsiasi architettura identificabile in queste prime rappresentazioni del Pianeta non ha impedito ai lettori di speculare sull'origine architettonica dei più famosi edifici fittizi nei libri divertenti. Non sorprende che Cleveland rivendichi l'originale Daily Planet. Ma anche Toronto. E un caso forte può essere fatto per New York. Qual è stata la vera ispirazione dietro l'iconico edificio del Daily Planet?
Il vecchio Toronto Star Building, progettato da Chapman e Oxley, completato nel 1929 e demolito nel 1972. (immagine: wikipedia)
Anche se Superman è stato creato a Cleveland, il co-creatore e artista originale di Superman Joe Shuster è stato meno famoso a Toronto, dove, da giovane giornalista, ha venduto il giornale discografico della città, The Toronto Daily Star . Nell'ultima intervista che Shuster ha mai rilasciato, ha detto al giornale, ora ribattezzato The Toronto Star, dell'influenza della città sui suoi primi progetti di Superman: “Ricordo ancora di aver disegnato uno dei primi pannelli che mostravano l'edificio del giornale. Avevamo bisogno di un nome e mi sono ricordato spontaneamente di The Toronto Star . Quindi è così che l'ho scritto. Ho deciso di farlo in quel momento, perché The Star ha avuto un'influenza così grande sulla mia vita. ”Ma il vero edificio Star ha influenzato direttamente il design del Daily Planet? Shuster non lo dice, ma non sembra troppo probabile. L'edificio Art Deco, progettato dagli architetti canadesi Chapman e Oxley, non fu completato fino al 1929, circa cinque anni dopo che Shuster lasciò Toronto per Cleveland, Ohio.
Per inciso, questa non è stata l'unica volta in cui Chapman e Oxley hanno quasi immortalato il loro lavoro nella finzione. La società ha anche progettato il Royal Ontario Museum, che è stato ampliato nel 2007 con un'aggiunta radicale progettata da Daniel Libeskind che è apparso nell'episodio pilota della serie televisiva "Fringe". Ma sto divagando.
L'AT & T Huron Road Building a Cleveland, Ohio, progettato da Hubbell e Benes e completato nel 1927 (immagine: wikipedia)
A Cleveland, i fan di Superman affermano che il Daily Planet è stato ispirato dall'AT & T Huron Road Building (originariamente l'Ohio Bell Building), un altro progetto Art Deco, costruito dagli architetti di Cleveland Hubbell & Benes nel 1927. Per coincidenza, l'edificio è attualmente sormontato da un globo, il logo AT&T - forse i proprietari vogliono rafforzare l'idea che questo sia il vero Daily Planet Building. Dopotutto, ospitare il più grande supereroe del mondo deve essere buono per il valore della proprietà, giusto? Non è certo come sia iniziata questa voce, ma Shuster ha negato che qualcosa a Cleveland abbia influenzato i suoi progetti per Metropolis.
Ovviamente, il massiccio globo scultoreo è l'unica cosa che manca agli edifici di cui sopra. E davvero, è l'unica cosa che conta. Il globo è la caratteristica che identifica l'edificio come il luogo del lavoro quotidiano di Superman e, il più delle volte, dei danni collaterali derivanti dal suo lavoro di altri giorni.
Sorprendentemente, il mondo non ha fatto la sua prima apparizione nei fumetti, ma nell'iconico Fleischer Studios Superman Cartoon (vedi immagine in alto). In particolare, il quarto episodio della serie, "The Arctic Giant", che è andato in onda per la prima volta nel 1942. Deve aver fatto un'impressione sull'artista di Superman perché quello stesso anno, una versione iniziale dell'edificio Daily Planet con il picco del mondo ha fatto il suo debutto a fumetti in Superman n. 19.
Un pannello di Superman n. 19 con la prima apparizione di fumetti del globo Daily Planet (immagine: risorse di fumetti)
Mentre le precedenti iterazioni dell'edificio Daily Planet erano poco più che astrazioni architettoniche vagamente influenzate dall'architettura Art Deco, l'edificio animato Daily Planet potrebbe essere stato ispirato dall'ex quartier generale della Paramount Pictures a Manhattan, completato nel 1927 da Rapp & Rapp, un eminente studio di architettura di Chicago noto per aver costruito molti splendidi teatri in tutto il paese.
The Paramount Building a New York, progettato da Rapp & Rapp e completato nel 1927 (immagine: wikipedia)
Situato a 1501 Broadway, l'edificio Paramount è a soli 5 minuti a piedi dalla posizione originale di Fleischer Studios a 1600 Broadway. Sebbene oggi sia sminuito dai moderni grattacieli di Midtown Manhattan, negli anni '40, l'edificio di 33 piani torreggiava ancora su molti dei suoi vicini. Sembra ragionevole supporre che la torre piramidale, con i suoi passi indietro dettati dai codici di costruzione di New York, i suoi quattro enormi orologi e, ovviamente, il globo di vetro al suo apice, possa aver ispirato gli artisti Fleischer progettando l'architettura animata del cartone animato Metropoli.
Nel corso dei 75 anni da quando Superman è stato presentato al mondo, l'edificio Daily Planet è stato disegnato in molti modi diversi da molti, molti artisti diversi. Ma il globo è coerente. Il globo definisce l'edificio Daily Planet. Ma, più in generale, anche l'Art Deco. In effetti, l'intera città di Metropolis è spesso disegnata come una città Art Deco.
Varie rappresentazioni di The Daily Planet da fumetti e televisione (immagini: Superman wiki)
Il termine "Art Déco" deriva dal 1925 Expositions Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes, una mostra mondiale tenutasi a Parigi che esaltava le virtù del design moderno e promuoveva una completa rottura con gli stili e le tradizioni storiche. A differenza degli edifici austeri abbattuti che arrivarono a definire il Modernismo in stile internazionale, l'architettura Art Deco non rifugge dall'ornamento. Invece, combina idee tradizionali di artigianato e decorazione con uno stile aerodinamico semplificato. Il suo ornamento geometrico non deriva dalla natura ma dalla meccanizzazione. Gli edifici sono celebrazioni dei progressi tecnologici che hanno reso possibili i grattacieli in primo luogo. Negli anni '20 e '30, l'Art Deco era ottimista, era progressivo, rappresentava il meglio dell'umanità all'epoca - tutte qualità condivise da Superman. Come le imponenti guglie neogotiche e i grotteschi doccioni di Gotham City che influenzano il marchio più oscuro di eroismo di Batman, Metropolis riflette il suo eroe. E anche se Superman potrebbe provenire da un'altra galassia, The Daily Planet è il centro del suo mondo.
