Chiamato per il dio della musica greca, l'Apollo Theater di New York è stato un pantheon di talenti americani per quasi 100 anni. Costruito nel 1914 nel cuore di Harlem, il teatro è diventato famoso a metà degli anni '30 come vetrina per artisti afroamericani, offrendo agli aspiranti artisti un trampolino di lancio per splendide e brillanti carriere. L'Apollo e il suo retaggio di talenti sono onorati in un nuovo spettacolo, "Ain't Nothing Like the Real Thing: How the Apollo Theater Shaped American Entertainment ", che si apre oggi all'American History Museum.
"Dal 1934, l'Apollo è stato una forza trainante nel plasmare il panorama musicale e culturale americano", afferma Jonelle Procope, presidente e CEO dell'Apollo Theater. Le cantanti di musica jazz seminali Ella Fitzgerald, Billie Holiday e Sarah Vaughn hanno gareggiato tutte nelle competizioni Apollo's Amateur Night e in altri luminari della cultura pop - da musicisti come Cab Calloway e Miles Davis a comici come Moms Mabley - hanno impreziosito il palco.
Sfortunatamente, sono nato nel posto e nel tempo sbagliati per poter conoscere l'Apollo nel suo periodo di massimo splendore, ma questo non vuol dire che non sono stato in grado di godermi l'eredità musicale supportata dal teatro. In effetti, uno dei miei gruppi preferiti di tutti i tempi, i Supremes, sarà rappresentato in questo spettacolo. Dopo aver firmato con Motown nel 1961, passarono alcuni anni prima che questo trio segnasse un successo nelle classifiche. Tuttavia, quando le ragazze hanno abbellito il palcoscenico del Motortown Revue del 1962 con Diana Ross che cantava in "My Heart Can't Take It No More", il pubblico notoriamente esigente ha mostrato il suo sostegno. I Supremes continuarono ad essere uno dei più grandi atti degli anni '60, segnando 12 successi nella classifica pop tra il 1964 e il 1969. In termini di successo commerciale, furono secondi solo ai Beatles. Sono stati i primi gruppi femminili ad avere un album che occupava il primo posto nelle classifiche e avevano persino il loro marchio di pane acquistato in negozio. Ma sto divagando. Gli abiti di questo periodo precedente sono in netto contrasto con gli abiti pieni di lustrini e paillettes che hanno avuto un successo di tendenza. Un ragionevole assortimento di margherite artificiali occasionalmente spuntano anche nel guardaroba dei Supremes, come evidenziato da questo trio di abiti che è favolosamente indicativo degli stili mod che le ragazze hanno scosso a metà degli anni '60.
Ovviamente, un certo numero di altri artisti sono rappresentati nei circa 100 oggetti esposti nella mostra, che sono stati estratti dalle collezioni dell'American History Museum, dal National Museum of African American Art and Culture, nonché da collezioni private. E c'è una gamma meravigliosamente ampia di cose da vedere dalla fedora di Michael Jackson e dalla tromba di Louis Armstrong agli abiti indossati da James Brown e Celia Cruz. Quindi sbrigati.
Come tutte le mostre speciali, Ain't Nothing Like the Real Thing: How the Apollo Theater Shaped American Entertainment ha un impegno limitato e sarà esposto allo Smithsonian fino al 29 agosto 2010. La mostra è in mostra a American History nella galleria sponsorizzata dal National Museum of African American History and Culture, che aprirà sul National Mall nel 2015.
