Pensa a come potresti provare a catturare King Kong: un gran numero di persone potrebbe aiutare, ma ci vuole coordinazione e un vantaggio tecnologico - pistole sugli aerei - per abbattere il grande. Le formiche non hanno pistole o aerei (non ancora, comunque), quindi come possono catturare qualcosa di migliaia di volte più grande di loro? Coordinamento e un vantaggio tecnico di diverso tipo.
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- Prima della scadenza del brevetto di Velcro, era un prodotto di nicchia che la maggior parte delle persone non aveva sentito
Le formiche arboricole della specie Azteca andreae vivono su alberi di tromba ( Cecropia obtusa ) nella Guyana francese. Migliaia di formiche si allineano sul lato inferiore delle foglie dell'albero, in attesa con le mandibole aperte. Quando una vespa o una falena atterra nelle vicinanze, le formiche lo afferrano per gli arti e diffondono l'aquila alla vittima in lotta. Altre formiche poi si radunano per tagliare il loro pasto e trasportare la carcassa nel nido.
I numeri da soli non potevano renderlo possibile. Se tutti si fossero arrampicati su King Kong, li avrebbe semplicemente trascinati via, giusto? Le formiche azteche lavorano insieme per trarre vantaggio dal proprio vantaggio tecnologico, che si presenta sotto forma di appiccicosità simile al velcro, affermano i biologi in un nuovo studio in PLoS ONE . La parte inferiore delle foglie di C. obtusa è lanuginosa, come il lato morbido e ad anello del velcro, e le formiche hanno artigli a forma di ganci che si attaccano alle foglie. Quando la loro preda atterra, le formiche coordinano la loro azione per afferrare l'insetto e tenerlo inchiodato fino a quando non possono uccidere o stordire il loro pasto. Questa strategia consente alle formiche di catturare prede fino a 13.350 volte il peso medio della formica, senza essere trascinate a morte.
Dejean A, Leroy C, Corbara B, Roux O, Céréghino R, et al. (2010) Le formiche arboricole usano il "Principio Velcro®" per catturare prede molto grandi. PLoS ONE 5 (6): e11331. doi: 10.1371 / journal.pone.0011331
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