Dopo aver conquistato l'antica città di Palmira nel 2015, i militanti dell'ISIS hanno lanciato una campagna di distruzione culturale, facendo esplodere templi secolari, facendo esplodere colonne storiche e mutilando preziose opere d'arte. Ma ora, a più di un anno dall'espulsione dell'ISIS da Palmyra, i funzionari siriani si stanno preparando a riaprire il sito ai visitatori, riferisce Sarah Cascone di Artnet News .
I lavori di restauro di Palmyra, che oggi si trova nella provincia governativa di Homs in Siria, potrebbero essere completati già nella primavera del 2019. Talal Barazi, governatore provinciale di Homs, ha dichiarato alla pubblicazione statale russa Sputnik News che "le autorità hanno ora un progetto per riparare tutti i danni causati alla Città Vecchia di Palmyra ”e che la Siria aveva ricevuto“ offerte dalle potenze mondiali per ripristinare i manufatti e il valore storico di Palmyra ”.
Esperti provenienti da Russia, Italia e Polonia sono tra quelli che hanno aiutato a recuperare le reliquie dal sito e l'UNESCO ha anche contribuito agli sforzi di conservazione.
"[Palmyra] è la storia del mondo e appartiene non solo alla Siria", ha detto Barazi a Sputnik News.
Costruita su un'oasi nel deserto, Palmyra era una volta una fiorente città sulla rotta commerciale che collegava l'Impero romano a Persia, India e Cina. Palmira passò sotto il controllo romano nel I secolo d.C. e sbocciò in un importante centro culturale pieno di sontuosa architettura che sposò influenze greco-romane e persiane. Le rovine di questa antica città sono state dichiarate Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO e Palmyra era una delle attrazioni più visitate della Siria; secondo Cascone, una volta attirava fino a 150.000 visitatori ogni anno.
Ma l'arrivo dell'ISIS proiettò una nuvola scura sulla città. Il gruppo jihadista occupò due volte Palmira; prima a maggio 2015 e, dopo essere stata brevemente estromessa dalle forze governative, di nuovo a dicembre 2016. Il gruppo jihadista ha devastato i tesori storici della città. I militanti hanno distrutto il Tempio di Bel, il Tempio di Baalshamin, l'Arco di Trionfo e parte di un teatro romano del II secolo - tutti i principali monumenti dell'antica città. Le statue nel museo di Palmyra furono rovesciate e mutilate. Khaled al-Asaad, il capo dell'antichità di 82 anni a Palmira, fu giustiziato.
L'ISIS è stato espulso dalla città nel marzo 2017 e da allora non è più tornato. Il mese scorso, Josie Ensor del Telegraph ha riferito che gli archeologi siriani, con l'assistenza di esperti del Museo Pushkin di Mosca, avevano iniziato a mettere insieme statue e sculture dal sito. Secondo Ensor, gli archeologi russi hanno anche "realizzato modelli 3D dei complessi di templi distrutti da cui gli scienziati siriani possono lavorare" come parte degli sforzi di restauro.
Ma se i visitatori saranno effettivamente in grado di tornare a Palmyra se e quando riaprirà il prossimo anno rimane incerto, come sottolinea Frieze. Anche se potrebbe volgere al termine, la brutale guerra civile siriana è ancora in corso. Viaggiare nel paese, molti governi ammoniscono, è altamente pericoloso.
