Dopo un inverno insolitamente freddo per molti, molti americani sono più che felici di dare il benvenuto alla primavera.
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Ma inevitabilmente, passeremo presto a lamentarci del caldo. Per quanto riguarda le tecnologie per la fame dei consumatori, i condizionatori d'aria sono probabilmente proprio lì con frigoriferi e lampadine: quasi tutti vogliono il prodotto più aggiornato sul mercato.
Ma i condizionatori d'aria sono anche costosi maiali energetici. A Madrid, una regione soggetta a temperature torride durante l'estate, ad esempio, i condizionatori d'aria possono rappresentare fino a un terzo del consumo totale di energia durante i periodi di punta, secondo un recente studio. È una realtà che fa arrabbiare gli ambientalisti mentre fissano una dipendenza mondiale dal raffreddamento interno che dovrebbe aumentare di 30 volte entro il 2100.
Il sistema di climatizzazione Aros recentemente presentato spera di offrire una soluzione. Dotato di funzionalità Wi-Fi, integrazione di app mobili e una serie di altri miglioramenti "intelligenti", il nuovo dispositivo da $ 300 è progettato per ridurre al minimo il consumo di energia senza sacrificare il comfort.
Il prodotto è stato sviluppato attraverso una collaborazione tra General Electric e Quirky, una società di ricerca e sviluppo che ospita un popolare forum online in cui gli inventori condividono, discutono e inviano idee ai membri dello staff che alla fine decidono quali perseguire. L'idea originale è venuta da Garthen Leslie, dirigente IT e membro di oltre 800.000 community; è stato ispirato a inviare una proposta dopo aver notato quante unità AC erano alloggiate nelle finestre di case, appartamenti e aziende mentre si recavano a casa sua a Columbia, nel Maryland, l'estate scorsa.
"Mi sono chiesto se le persone hanno spento i loro condizionatori d'aria quando hanno lasciato la casa per risparmiare denaro e conservare energia o lasciarli accesi per assicurarsi che la loro casa fosse fresca e confortevole al loro ritorno", ha detto Leslie in una email. "Quindi sei costretto a fare uno scambio in entrambi i modi ".
Finora, gli sforzi per rinnovare il condizionamento d'aria per una migliore efficienza energetica - refrigeratori compatti ad adsorbimento che attingono al calore di scarto come fonte di combustibile, ad esempio - si sono concentrati principalmente sui sistemi di condizionamento d'aria centrali, poiché non sono limitati dallo spazio più ristretto specifiche delle unità portatili.
Aros non è affatto una nuova tecnologia di raffreddamento; l'aria fredda dall'unità viene generata più o meno allo stesso modo degli altri dispositivi montati. Inoltre, non è il primo modello di connessione Wi-Fi che può essere controllato da remoto. Ma ciò che i consumatori ottengono con il prodotto è una finestra convenzionale da 8000 BTU che, come Nest Learning Learning Thermostat, aiuta i consumatori a risparmiare sulle bollette energetiche attraverso una serie di funzionalità di automazione uniche. Ad esempio, per capire il modo più conveniente per raffreddare una stanza non più grande di 350 piedi quadrati, il sistema di gestione intelligente di Aros tiene sotto controllo le tue abitudini di utilizzo e, dopo un paio di settimane, crea un programma di raffreddamento ottimale basato su questi dati. Per i più attenti al budget, l'unità si autoregolerà anche in base a un importo di spesa prestabilito per il raffreddamento.
Il sistema può anche essere collegato all'app WINK gratuita di Quirky, disponibile su iOS e Android, per tracciare i tuoi movimenti. Con questa funzione abilitata per il GPS, chiamata "smart away", l'unità può essere programmata per spegnersi ogni volta che esci di casa o inizi a raffreddare una stanza quando rileva che arriverai presto. In un certo senso, è simile alla funzione auto-away del termostato Nest, che utilizza una serie di sensori di movimento e algoritmi per spegnersi quando non c'è nessuno.
Altre caratteristiche includono un design unico del flusso d'aria che, invece di far circolare l'aria dal basso verso l'esterno attraverso la griglia anteriore, aspira l'aria attraverso la parte anteriore e la espelle verso l'alto attraverso le prese d'aria situate nella parte superiore. Ciò consente all'aria fredda, che è molto più pesante dell'aria calda, di distribuirsi più uniformemente nella stanza man mano che affonda gradualmente sul pavimento.
Sembra troppo bello per essere vero? Non sei solo. C'è almeno una persona che non è impressionata da questa iterazione migliorata dai dati del vecchio fidato AC. In un editoriale, il caporedattore di Treehugger.com, Lloyd Alter, ha illustrato quelli che ha percepito come i difetti più evidenti della tecnologia; le nostre reti elettriche non sono preparate per un afflusso di prodotti intelligenti. Dell'invenzione, dice:
Non si collega ai contatori intelligenti che la maggior parte delle case ha ora, quindi quando tutti tornano a casa allo stesso tempo e tutti gli Aros fanno clic contemporaneamente, il carico sulla griglia si alza come un matto. Le lavatrici e gli scaldabagni sono abbastanza intelligenti per farlo, in modo che l'utilità possa controllarlo e tagliare un carico di punta dall'alto. È la cosa più importante che un condizionatore d'aria intelligente dovrebbe essere in grado di fare, e non lo fa.
Avere più apparecchi collegati a una rete intelligente aiuta le aziende di servizi pubblici a monitorare il consumo di energia di una casa durante il giorno e migliorare l'efficienza della distribuzione dell'elettricità. Alter continua anche a sostenere che, spesso volte, il disagio causato da temperature più calde può essere alleviato semplicemente aprendo la finestra per consentire la ventilazione incrociata. I condizionatori d'aria, incluso questo, dice, incoraggerebbero solo i consumatori a fare più affidamento sulla tecnologia, poiché le unità stanno già bloccando la finestra. Riconosce, tuttavia, che le capacità di gestione avanzata del sistema dovrebbero consentirgli di operare almeno in modo più efficiente rispetto ai sistemi convenzionali.
Da parte sua, Leslie riceverà il 5% delle royalties dalle vendite successive. Il condizionatore d'aria Aros è disponibile per il pre-ordine su Amazon.com, ma le unità non verranno spedite fino a maggio, il che significa che dovremo aspettare per vedere se il prodotto è all'altezza della pubblicità.
