Quindi cosa sono esattamente i soldi? È una domanda a cui è diventato più difficile rispondere, poiché utilizziamo sempre meno denaro reale, afferma l'autore TJ Stiles. Oggi non possiamo entrare in un negozio, buttare giù un pezzo d'oro e comprare qualcosa. Non è, come dicono gli economisti, un mezzo di pagamento generalmente accettato.
E quelle due parole, "generalmente accettate", contengono il significato segreto del denaro e di come si è fuso da alcuni dei metalli più pesanti a semplici marcatori elettronici. Il denaro è una cosa che tutti sono disposti ad accettare per il pagamento per tutto il resto, sempre. Ma quando il pubblico rimane sul davanzale, rifiutando di fare quel salto di fiducia, la risposta è crisi - e proprio tale crisi ha dominato gran parte della storia americana, plasmando la politica e facendo a pezzi le comunità.
All'inizio, i coloni inventarono denaro per se stessi, usando riso, carne di maiale, persino tabacco, tra le altre cose, come merci monetarie. Nel mondo occidentale, la moneta a corso legale era un'innovazione americana. Ma alcuni appunti cartacei hanno avuto più successo di altri. Mentre molti americani consideravano l'oro e l'argento l'unica vera misura di valore, gli americani affamati di denaro cercavano disperatamente denaro di qualsiasi tipo. In effetti, il supporto per il biglietto verde ha ispirato uno dei movimenti di terze parti di maggior successo nella storia: il partito Greenback.
Oggi, gli americani non solo accettano banconote, ma partecipano anche a transazioni che coinvolgono migliaia di miliardi di dollari - via Internet e altri media elettronici - senza mai gestire una distinta di valuta fisica. Ora il denaro è in gran parte un'unità di conto che esiste semplicemente perché diciamo che è lì.
