Il Walker Art Center di Minneapolis aveva programmato di svelare il suo giardino delle sculture recentemente rinnovato il 3 giugno, segnando la conclusione di un progetto di ricostruzione da 10 milioni di dollari. Ma la grande apertura del Garden è stata respinta una settimana, mentre i funzionari del museo si affrettano a demolire una controversa scultura che ha fatto arrabbiare la comunità del Dakota di Minneapolis, come riferisce Andrew R. Chow per il New York Times.
"Scaffold" di Sam Durant è un'enorme struttura a due piani, completa di sette forche che rappresentano esecuzioni pubbliche di alto profilo. Una di quelle forche ha lo scopo di evocare l'impiccagione di 38 uomini del Dakota nel 1862. Quando fu annunciata l'inclusione della statua nel Giardino delle Sculture, i critici sostenevano che l'opera banalizza un episodio doloroso nella storia del Dakota. Liz Sawyer della Star Tribune riferisce che circa 100 manifestanti si sono radunati fuori dal Giardino, chiedendo che la scultura fosse demolita.
Le esecuzioni del Dakota 38 hanno avuto luogo durante una battaglia di cinque settimane tra coloni bianchi e residenti nativi del Minnesota sudoccidentale, che si ribellavano "contro le promesse non mantenute degli Stati Uniti e le sue politiche di prenotazione", secondo l'Università di Cincinnati. La Minnesota Historical Society afferma che un tribunale militare ha condannato a morte 38 uomini per la loro partecipazione alla ribellione, con l'approvazione del presidente Lincoln.
Studiosi contemporanei hanno condannato le prove come tragicamente ingiuste. "Le prove erano scarse, il tribunale era di parte, gli imputati non erano rappresentati in procedimenti non familiari condotti in una lingua straniera e mancava l'autorità per la convocazione del tribunale", afferma Carol Chomsky, professore associato presso la University of Minnesota Law School, secondo la Minnesota Historical Society.
Sheila Regan di Hyperallergic riferisce che la comunità del Dakota ha espresso diverse lamentele riguardo a "Scaffold". La scultura è stata realizzata da un artista non nativo, per prima cosa, ed è un difficile ricordo del passato, in particolare perché si trova su un terreno che una volta era usato dal Dakota. I critici hanno anche sostenuto che la collocazione della scultura nel Giardino è inappropriata; "Scaffold" è situato accanto a una scultura piuttosto carina di una ciliegia su un cucchiaio.
In risposta alle proteste, i funzionari del museo hanno annunciato che avrebbero rimosso "Impalcatura" dal Giardino delle sculture. "Le risposte hanno ampiamente trasmesso ed espresso rabbia e tristezza per il fatto che" Scaffold "ha causato la comunità del Dakota e oltre", afferma Olga Viso, direttore esecutivo del Walker Art Center. "Come direttore esecutivo del Walker, mi pento del dolore che questa opera d'arte ha portato alla comunità del Dakota e ad altri".
Viso osserva inoltre che il museo ha programmato un incontro con Durant e gli Anziani spirituali tradizionali del Dakota. "Questo è il primo passo in un lungo processo di guarigione", afferma.
Durant ha anche rilasciato una dichiarazione sulla controversia. "'Impalcatura' apre le storie difficili della dimensione razziale del sistema di giustizia penale negli Stati Uniti, che va dai linciaggi all'incarcerazione di massa fino alla pena capitale", scrive. “Non ho capito cosa potesse significare l'inclusione del Dakota 38 nella scultura per le persone del Dakota. Offro le mie scuse più profonde per la mia spensieratezza. "
