L'anno in cui il battello a vapore Sabino salpò per la prima volta al largo delle coste del Maine, William Howard Taft fu eletto presidente, Henry Ford iniziò a costruire le prime auto modello T e l'aereo in erba causò la sua prima morte. Ora, 109 anni dopo, il più antico battello a vapore a carbone funzionante regolarmente in America sta ancora esercitando le sue acque.
Sabino iniziò la sua vita in un'epoca in cui il battello a vapore regnava sovrano come uno dei modi migliori per attraversare le coste e i fiumi americani. La nave attraversò il ventesimo secolo, trasportando persone tra le città continentali del Maine e le sue numerose isole abitate, riferisce Pat Eaton-Robb dell'Associated Press.
Il battello a vapore è sopravvissuto all'affondamento nel 1918, alla diminuzione della popolazione delle isole del Maine e al generale declino del traffico dei battelli a vapore a livello nazionale mentre gli americani si spostavano verso ferrovie e automobili, ma il Sabino probabilmente avrebbe affrontato la discarica negli anni '60, salvo una serie di proprietari privati che acquistarono il battello a vapore e lavorarono per ripristinarlo per la navigazione da diporto.
Nel 1973, il piroscafo sbarcò con il suo più recente proprietario, il museo marittimo Mystic Seaport del Connecticut, dove la nave è stata utilizzata come mostra galleggiante accanto ad altri tesori acquatici come l'ultima nave baleniera in legno esistente. Nel 1992, il Sabino è stato designato un monumento storico nazionale, rendendolo uno dei due soli punti di riferimento oggi in grado di essere cavalcato dai passeggeri, osserva Mystic Seaport (l'altro è la funivia a piani di San Francisco).
Dopo 40 anni di servizio museale, tuttavia, il Sabino aveva bisogno di aiuto contro i danni del tempo. Nel 2014, il battello a vapore è stato inviato al cantiere del museo per subire un restauro completo dal basso verso l'alto, con gli operai che hanno aggiunto nuove assi al ponte e allo scafo della nave. Mentre la nave ha anche ricevuto una nuova caldaia, la nave è ancora alimentata dal suo motore originale da 75 cavalli, riferisce Tina Detelj del WTNH News 8 del Connecticut.
Più di 1 milione di dollari sono stati spesi per restaurare la nave, riferisce l'Associated Press, ma questo restauro dovrebbe far navigare il tesoro marittimo per almeno un altro quarto di secolo.
"Siamo molto orgogliosi di riportare Sabino a lavorare sul fiume Mystic come ha fatto per più di 40 anni", afferma Steve White, presidente di Mystic Seaport, in una nota. "Come unica delle nostre quattro navi National Historic Landmark operiamo regolarmente, è il miglior esempio della nostra filosofia di conservazione e utilizzo attivo ".
