In tutto il mondo, i dilettanti stanno raccogliendo il grido di raccolta per identificare, descrivere e nominare nuove specie, in particolare gli insetti. Dai pensionati agli appassionati entusiasti che vanno a caccia di insetti nel loro tempo libero, la nuova ondata di cacciatori di specie sta riempiendo le lacune sull'albero filogenetico degli artropodi, riferisce la BBC.
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I tassonomi, gli scienziati che fanno carriera identificando e classificando le specie, spesso presumono che non sia rimasto molto da scoprire in Europa, poiché gli appassionati hanno afferrato gli esemplari più intriganti del continente dalla Rivoluzione scientifica. L'Europa, tuttavia, è uno degli epicentri degli sforzi amatoriali, secondo la BBC:
Uno di questi luoghi in cui questo sta accadendo è il Parco Nazionale del Mercantour, ai piedi delle Alpi al confine tra Francia e Italia. Mentre Jean-Michel Lemaire va a caccia in angoli inaccessibili e fessure, ci sono ancora molte creature in attesa di essere trovate in un posto più accessibile come questo.
"Abbiamo un'ottima conoscenza di uccelli e mammiferi" nel Mercantour afferma Marie-France Leccia, ecologa del parco. "Meno per gli insetti."
I documenti scientifici che identificano e nominano nuove specie vengono pubblicati oggi circa tre volte più frequentemente rispetto ai decenni precedenti. E in tutto il mondo, molti di questi sforzi sono entrambi guidati da dilettanti e riguardano artropodi. Come riporta il Green Blog del New York Times :
Molte di queste persone lavoravano da indirizzi di casa, suggerendo di essere dilettanti di alto livello che perseguono la tassonomia come hobby piuttosto che come professione.
Attualmente, ogni anno escono circa 16.000 articoli che annunciano nuove aggiunte all'albero della vita. La maggior parte di questi risultati rappresenta gli artropodi, il gruppo che domina la biodiversità globale e comprende crostacei e insetti; anche le scoperte di molluschi sono abbondanti.
In Europa, il numero di scoperte presentate dai dilettanti si colloca ancora più in alto, con una stima di sei su dieci nuove specie. Alcuni dilettanti sono specializzati in coleotteri acquatici, altri in mayflies, ragni, lumache o vespe. Arrivano in siti come reti sportive, secchi, torce e barattoli del Mercantour. Un gallese in pensione ha recentemente trovato una nuova specie di lumaca nel suo giardino sul retro.
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