Nel 1940, gli archeologi hanno scavato una serie spettacolare di impronte di dinosauro che erano state trovate in Texas. Le impronte seguivano un sentiero lungo quasi 150 piedi. L'intera traccia, tuttavia, è stata scolpita in esemplari più piccoli e distribuita. Nel corso degli anni, molti dei blocchi sono completamente scomparsi dal disco.
Ma anche le cose perse possono ancora essere trovate, a volte. Un nuovo studio pubblicato su PLOS One mostra come i ricercatori abbiano esaminato più da vicino le 17 fotografie del sito scattate decenni fa, prima che fosse smantellato. Usando una tecnica chiamata fotogrammetria, furono in grado di ricreare la scena su un computer, una tecnica che potrebbe essere immensamente preziosa sia per i paleontologi che per gli archeologi in futuro.
Dalla BBC:
Il dott. Falkingham ha dichiarato: "Qui stiamo dimostrando che è possibile eseguire questa operazione su esemplari persi o danneggiati o addirittura su interi siti se sono state scattate delle fotografie al momento.
"E questo significa che possiamo ricostruire digitalmente e stampare in 3D oggetti che non esistono più."
Ci sono altre piste negli Stati Uniti che sono state conservate, tra cui il Dinosaur State Park nel Connecticut e una serie di piste scoperte di recente nell'Arkansas. Una delle piste di dinosauro più famose si trova in un angolo remoto dell'Australia a Lark Quarry.
Per la pista del Texas, i paleontologi sono stati in grado di determinare che le impronte erano lasciate da un sauropode (un erbivoro) e un teropode (un carnivoro), che stava inseguendo il sauropode 110 milioni di anni fa. Ma sebbene ora sappiamo dell'inseguimento, probabilmente non sapremo mai se il sauropode abbia eluso o meno il suo inseguitore.
