Foto Ravigopal Kesari
Ogni giorno, afferma IBM, noi esseri umani pompiamo collettivamente "2, 5 quintilioni di byte di dati, al punto che il 90% dei dati nel mondo di oggi è stato creato solo negli ultimi due anni."
Dalla copia delle foto alla stesura di libri all'aggiornamento dei nostri stati di Facebook il ritmo della creazione dei dati è sorprendente. Secondo NBC lo scorso anno, Facebook da solo rappresenta circa 100 petabyte di dati, oltre 100.000 terabyte. Per il contesto, considera che il nuovo laptop di fascia alta ti darà circa un terabyte di spazio di archiviazione.
La memorizzazione di tutte queste informazioni non si è rivelata una sfida così grande: i dischi rigidi crescono ogni anno e vaste server farm possono contenere miliardi su miliardi di byte. Ma un nuovo sviluppo sta ripensando il nostro vecchio amico DVD, e potrebbe rendere banale la memorizzazione anche di cose enormi come l'intera Facebook. In un nuovo studio un team di ricercatori australiani descrive una nuova tecnica che consente loro di stipare un petabyte - un totale di 1.000 terabyte - su un singolo disco ottico. "Ciò equivale a 10, 6 anni di video compresso ad alta definizione o 50.000 film ad alta definizione", affermano gli scienziati. Forse è tempo per Apple di ripensare le unità ottiche.
Per realizzare i loro nuovi dischi ad alta capacità di archiviazione, tutto ciò che i ricercatori dovevano fare era capire come realizzare un raggio laser più sottile della metà della larghezza di un'onda di luce, larga meno di 500 nanometri. Scrivendo per The Conversation, tre autori dello studio descrivono come funziona:
Il funzionamento della memorizzazione dei dati ottici è piuttosto semplice. Quando si masterizza un CD, ad esempio, le informazioni vengono trasformate in stringhe di cifre binarie (0 e 1, chiamate anche bit). Ogni bit viene quindi "masterizzato" sul laser nel disco, utilizzando un singolo raggio di luce, sotto forma di punti.
La capacità di memorizzazione dei dischi ottici è limitata principalmente dalle dimensioni fisiche dei punti.
... il diametro di una macchia di luce, ottenuto focalizzando un raggio di luce attraverso una lente, non può essere inferiore alla metà della sua lunghezza d'onda - circa 500 nanometri (500 miliardesimi di metro) per la luce visibile ... crea una barriera per gli sforzi dei ricercatori per produrre punti estremamente piccoli - nella regione dei nanometri - da utilizzare come bit binari.
Usando due laser, uno che è stato sintonizzato per annullare o "interagire negativamente" con una parte dell'altro, sono stati in grado di creare punti estremamente piccoli, punti così piccoli da poterli accumulare su un disco della stessa dimensione. Gli scienziati stanno anche lavorando alla progettazione di un nuovo materiale in grado di gestire punti così piccoli senza diventare inutilmente fragili.
I nuovi dischi ottici sono ancora molto lontani dall'essere commercialmente validi. Ma avere una capacità di archiviazione così grande in qualcosa di durevole e portatile come un DVD potrebbe accelerare il ritmo della nostra nuova era di big data. Come abbiamo scritto prima, è ancora più economico e più facile gettare un disco rigido nella posta piuttosto che inviare una grande serie di dati attraverso Internet.
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Il modo più veloce per inviare grandi quantità di dati è attraverso la posta, non Internet
