Abraham Lincoln era uno spaccalegna, una mano di battello fluviale, un inventore, un poeta e, soprattutto, un avvocato. Lincoln sapeva anche come raccontare una bella storia. Nel 1841, ha difeso William Trailor, uno dei tre fratelli processati per omicidio, in un caso che ha sorpreso tutti in aula. Alcuni anni dopo, Lincoln pubblicò il seguente racconto basato sullo strano caso. Lincoln ha drammatizzato un po 'i fatti per attenersi alle convenzioni del vero genere del crimine, ma la storia così come l'ha raccontata qui si adatta bene ai fatti del caso.
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- La strana storia di "L'uomo che non potevano impiccare"
"Nell'anno 1841, risiedevano, in diversi punti dello stato dell'Illinois, tre fratelli di nome Trailor. I loro nomi cristiani erano William, Henry e Archibald. Archibald risiedeva a Springfield, allora come ora sede del governo del Stato: era un uomo sobrio, in pensione e laborioso, di circa trent'anni, un falegname di professione e uno scapolo, che si imbarcava con il suo socio in affari: un signor Myers. Henry, un anno o due più vecchio, era un uomo di simili abitudini in pensione e laboriose; aveva una famiglia e risiedeva in una fattoria a Clary's Grove, a una ventina di chilometri da Springfield in direzione nord-ovest. William, ancora più anziano e con abitudini simili, risiedeva in una fattoria in Contea di Warren, distante da Springfield, a più di cento miglia nella stessa direzione nord-ovest: era vedovo, con diversi bambini.
"Nel quartiere della residenza di William, c'era, ed era stato per diversi anni, un uomo di nome Fisher, che aveva un po 'più di cinquant'anni; non aveva una famiglia e nessuna casa stabilita; ma che si imbarcarono e alloggiarono in un mentre era qui e un po 'lì, con le persone per le quali svolgeva piccoli lavori di lavoro. Le sue abitudini erano notevolmente economiche, tanto che dava l'impressione di aver accumulato una notevole quantità di denaro.
"Nell'ultima parte di maggio dell'anno menzionato, William formò lo scopo di visitare i suoi fratelli a Clary's Grove e Springfield; e Fisher, a quel tempo che aveva la sua residenza temporanea a casa sua, decise di accompagnarlo. Partirono insieme in un passeggino con un solo cavallo. La domenica sera raggiunsero la residenza di Henry e si fermarono per una notte. Il lunedì mattina, essendo il primo lunedì di giugno, partirono per Springfield, Henry li accompagnava a cavallo. Raggiunsero la città verso mezzogiorno, incontrò Archibald, andò con lui nella sua pensione e lì occuparono i loro alloggi per il tempo che avrebbero dovuto rimanere.
"Dopo cena, i tre Trailors e Fisher lasciarono la pensione in compagnia, per lo scopo dichiarato di passare la serata insieme a guardarsi intorno. A cena, i Trailors erano tornati tutti, ma Fisher mancava e furono fatte alcune domande su di lui. Dopo cena, i Trailors uscirono proficuamente alla ricerca di lui. Uno dopo l'altro tornarono, l'ultimo arrivò dopo l'ora del tè, e ognuno affermò che non era stato in grado di scoprire nulla di Fisher. Il giorno successivo, sia prima che dopo la colazione, tornarono proficuamente alla ricerca e tornarono a mezzogiorno, ancora senza successo. Dopo aver cenato di nuovo, William ed Henry espressero la volontà di abbandonare la ricerca e iniziare le loro case. i pensionanti intorno alla casa, per il fatto che Fisher si trovava da qualche parte nelle vicinanze, e che sarebbe rimasto senza alcun mezzo di trasporto, poiché lui e William erano entrati nello stesso passeggino. La rimostranza fu ignorata e partirono per la loro casa s rispettivamente.
"Fino a quel momento, la conoscenza della misteriosa scomparsa di Fisher, si era diffusa ben poco oltre i pochi pensionanti di Myers e non suscitò alcun interesse considerevole. Dopo tre o quattro giorni, Henry tornò a Springfield, per lo scopo apparente di facendo ulteriori ricerche per Fisher. Procurando alcuni dei pensionanti, insieme a loro e Archibald, trascorse un altro giorno in una ricerca inefficace, quando fu di nuovo abbandonato, e tornò a casa. Nessun interesse generale era ancora eccitato.
"Il venerdì, una settimana dopo la scomparsa di Fisher, il direttore delle poste a Springfield ricevette una lettera dal direttore delle poste più vicino alla residenza di William nella contea di Warren, in cui affermava che William era tornato a casa senza Fisher, e stava dicendo, piuttosto vanagloria, che Fisher era morto, e aveva gli volle i suoi soldi e che ne aveva ricavati circa millecinquecento dollari La lettera affermava inoltre che la storia e la condotta di William sembravano strane e desiderava che il postino di Springfield accertasse e scrivesse qual era la verità in materia. Springfield rese pubblica la lettera e subito l'eccitazione divenne universale e intensa: Springfield, a quel tempo, aveva una popolazione di circa 3500 abitanti, con un'organizzazione cittadina, dove risiedeva il procuratore generale dello Stato, e si formò immediatamente uno scopo il mistero, nel metterne in atto, il sindaco della città e il procuratore generale presero il comando: cercare e, se possibile, trovare il corpo dell'uomo supp presumibilmente assassinato, fu risolto come primo passo. Per perseguire ciò, gli uomini si formarono in grandi gruppi e marciarono di pari passo, in tutte le direzioni, in modo da non lasciare spazio a un centimetro di terreno nelle vicinanze.
"Gli esami furono fatti su cantine, pozzi e pozzi di tutte le descrizioni, dove si riteneva possibile che il corpo potesse essere nascosto. Tutte le tombe fresche, o tollerabilmente fresche nel cortile della tomba venivano fatte leva, e cavalli morti e cani morti erano sinterizzati, dove, in alcuni casi, erano stati seppelliti dai loro padroni parziali. Questa ricerca, come è apparso, iniziò venerdì e continuò fino a sabato pomeriggio senza successo, quando fu deciso di inviare ufficiali per arrestare William ed Henry al loro residenze rispettivamente. Gli ufficiali iniziarono domenica mattina, nel frattempo, la ricerca del corpo continuò e si diffuse la voce dei rimorchi che avevano superato, in tempi e luoghi diversi, diversi pezzi d'oro, che si supponeva prontamente appartenessero a Fisher.
"Lunedì, gli ufficiali mandati a chiamare Henry, dopo averlo arrestato, arrivarono con lui. Il sindaco e l'avvocato Gen'l si presero cura di lui, e si misero al lavoro per suscitare una sua scoperta. Negò, negò e ha continuato a negare. Lo hanno ancora esercitato in ogni modo immaginabile, fino a mercoledì, quando, protestando per la sua stessa innocenza, ha dichiarato che i suoi fratelli, William e Archibald avevano assassinato Fisher; che lo avevano ucciso, senza che lui (Henry lo sapesse) tempo, e fece un temporaneo occultamento del suo corpo; che immediatamente prima della sua partenza e della partenza di William da Springfield per casa, martedì, il giorno dopo la scomparsa di Fisher, William e Archibald gli comunicarono il fatto e si impegnarono con la sua assistenza a fare un occultamento permanente del corpo; che all'epoca in cui lui e William se ne andarono per casa professi, non presero direttamente la strada, ma vagarono per le strade, entrarono nel bosco a nord-ovest della città, a duecento o trecento metri a destra del punto in cui la strada dove avrebbero dovuto percorrere li entrava; che penetrando nel bosco a poche centinaia di metri, si fermarono e Archibald percorse a piedi un percorso un po 'diverso e si unì a loro; che William e Archibald lo posizionarono (Henry) su una vecchia strada in disuso che correva vicino, come sentinella, per avvertire dell'avvicinarsi di qualsiasi intruso; che William e Archibald rimossero quindi il passeggino sul bordo di un folto boschetto di pennelli, a una quarantina di metri di distanza dalla sua posizione (di Henry), dove, lasciando il passeggino, entrarono nel boschetto, e in pochi minuti tornarono con il corpo e posizionarono nel passeggino; che dalla sua postazione poteva e vedeva distintamente che l'oggetto posto nel passeggino era un uomo morto, dall'aspetto e dalle dimensioni generali di Fisher; che William e Archibald poi si allontanarono con il passeggino in direzione dello stagno del mulino di Hickox, e dopo un'assenza di mezz'ora tornarono, dicendo che lo avevano messo in un posto sicuro; che Archibald poi lasciò per la città, e lui e William trovarono la strada per la strada e si diressero verso le loro case. A questa divulgazione, tutta la credulità persistente è stata scomposta e l'eccitazione è salita a un'altezza quasi inconcepibile.
"Fino a quel momento, il noto personaggio di Archibald aveva respinto e messo tutti i sospetti su di lui. Fino ad allora, coloro che erano pronti a giurare che fosse stato commesso un omicidio, erano quasi altrettanto sicuri che Archibald non avesse preso parte a ma ora fu preso e gettato in prigione e, in effetti, la sua sicurezza personale lo rese per nulla discutibile per lui. E ora arrivò la ricerca del boschetto di spazzole e la ricerca del laghetto del mulino. trovato, e le tracce del buggy nel punto indicato. In un punto all'interno della boscaglia sono stati scoperti i segni di una lotta, e una traccia da lì alla pista del buggy è stata tracciata. Nel tentativo di seguire la pista del buggy dalla boscaglia, è stato trovato che procede in direzione del laghetto del mulino, ma non è stato possibile rintracciarlo fino in fondo, ma al laghetto è stato riscontrato che un passeggino era stato arretrato e parzialmente nel bordo dell'acqua. La ricerca era ora da realizzare nello stagno; ed è stato realizzato in ogni modo immaginabile.
"Centinaia e centinaia sono stati impegnati nel rastrellare, pescare e drenare. Dopo molti sforzi inutili in questo modo, giovedì mattina, la diga del mulino è stata abbattuta e l'acqua dello stagno è stata parzialmente estratta e gli stessi processi di ricerca di nuovo passato con.
"Verso mezzogiorno di questo giorno, l'ufficiale mandò a chiamare William, tornò con lui in custodia; e un uomo che si autodefiniva dottoressa Gilmore, venne in compagnia di loro. Sembra che l'ufficiale abbia arrestato William a casa sua all'inizio della giornata. Martedì, e ha iniziato a Springfield con lui; che dopo il buio un po ', hanno raggiunto Lewiston nella contea di Fulton, dove si sono fermati per la notte; che a tarda notte è arrivato il dottor Gilmore, affermando che Fisher era vivo a casa sua; e che aveva continuato a fornire le informazioni, in modo che William potesse essere rilasciato senza ulteriori problemi; che l'ufficiale, diffidando del dottor Gilmore, si rifiutò di rilasciare William, ma lo portò a Springfield e il dott. li accompagnò., il Dr. ha riaffermato che Fisher era vivo e a casa sua.
"A questo punto la moltitudine per un certo periodo fu completamente confusa. La storia di Gilmore fu comunicata a Henry Trailor, che, senza esitare, riaffermò la sua storia sull'omicidio di Fisher. L'adesione di Henry alla sua storia fu comunicata alla folla, e subito il l'idea ebbe inizio e divenne quasi, se non del tutto universale, che Gilmore fosse un confederato dei Trailor e avesse inventato la storia che stava raccontando, per garantirne la liberazione e la fuga. L'eccitazione era di nuovo al suo apice. Circa alle 3 in punto lo stesso La sera, Myers, il compagno di Archibald, iniziò con una carrozza a due cavalli, allo scopo di accertare se Fisher fosse vivo, come dichiarato da Gilmore, e in tal caso, di riportarlo a Springfield con lui.
"Venerdì è stato avviato un esame legale davanti a due giudici, con l'accusa di omicidio contro William e Archibald. Henry è stato presentato come testimone dall'accusa e, su giuramento, ha ribadito le sue dichiarazioni, come finora dettagliato; e, a alla fine del quale, si sottopose a un accurato e rigoroso esame incrociato senza vacillare o esporre. L'accusa provò anche da una rispettabile signora, che il lunedì sera della scomparsa di Fisher, vide Archibald, che conosceva bene, e un altro uomo che non lo sapeva allora, ma a chi credeva al momento di testimoniare di essere William, (allora presente;) e ancora un altro, rispondendo alla descrizione di Fisher, entrano tutti nel bosco nella parte nord-ovest della città, (il punto indicato da Henry, ) e dopo una o due ore, hanno visto William e Archibald tornare senza Fisher. Numerosi altri testimoni hanno testimoniato che martedì, quando William ed Henry hanno rinunciato alla ricerca del corpo di Fisher e sono partiti per casa, non hanno preso il r oad direttamente, ma è andato nel bosco come dichiarato da Henry. Anche da altri, è stato dimostrato che, dopo la scomparsa di Fisher, William e Archibald avevano superato un numero insolito di pezzi d'oro.
"Le dichiarazioni fatte finora sul boschetto, i segni di una lotta, i binari buggy, ecc., Sono state pienamente dimostrate da numerosi testimoni. A questo punto l'accusa si è fermata. Il dottor Gilmore è stato poi introdotto dagli imputati. Ha affermato che risiedeva nella contea di Warren a circa sette miglia di distanza dalla residenza di William; che la mattina dell'arresto di William, era fuori casa e venne a conoscenza dell'arresto, e del suo essere accusato dell'omicidio di Fisher; quello al suo ritorno a casa sua, trovò Fisher lì; che Fisher era in condizioni di salute molto deboli e non poteva rendere conto razionale di dove fosse stato durante la sua assenza; che lui (Gilmore) iniziò quindi a perseguire l'ufficiale come precedentemente affermato e che avrebbe dovuto hanno portato Fisher con sé solo perché lo stato di salute non lo ha permesso. Gilmore ha anche affermato di aver conosciuto Fisher per diversi anni e di aver capito di essere stato temporaneamente sconvolto a causa di un infortunio alla testa ricevuto all'inizio di l ife. Nel dottor Gilmore c'era così tanta aria e modi di verità, che la sua affermazione prevalse nelle menti del pubblico e della corte, e i Trailor furono scaricati; sebbene non abbiano tentato di spiegare le circostanze dimostrate dagli altri testimoni.
"Il lunedì successivo, Myers è arrivato a Springfield, portando con sé l'ormai famoso Fisher, nella vita piena e nella persona giusta. Così finì questa strana vicenda; e mentre è prontamente concepito che uno scrittore di romanzi potrebbe portare una storia in più climax perfetto, si può ben dubitare che si sia mai realmente verificata una relazione sconosciuta. Gran parte della questione rimane ancora misteriosa fino ad oggi. Andare nel bosco con Fisher e tornare senza di lui dai Trailor; il loro andare nel bosco nello stesso posto il giorno successivo, dopo che hanno professato di aver rinunciato alla ricerca; i segni di una lotta nel boschetto, le tracce buggy ai margini di esso; e la posizione del boschetto e i segni su di esso, corrispondenti esattamente con la storia di Henry, sono circostanze che non sono mai state spiegate.
"William e Archibald sono entrambi morti da allora: William in meno di un anno e Archibald in circa due anni dopo il presunto omicidio. Henry è ancora vivo, ma non parla mai dell'argomento.
"Non è l'oggetto dello scrittore di questo, entrare nelle molte curiose speculazioni che potrebbero essere abbandonate ai fatti di questa narrazione; eppure difficilmente può vietare un'osservazione su quello che sarebbe, quasi certamente sarebbe stato il destino di William e Archibald, se Fisher non fosse stato trovato vivo, sembra che si fosse allontanato in un disordine mentale e, se fosse morto in questa condizione e il suo corpo fosse stato trovato nelle vicinanze, è difficile immaginare cosa avrebbe potuto salvare i Trailor dal conseguenza di averlo ucciso. O, se fosse morto, e il suo corpo non avesse mai trovato, il caso contro di loro, sarebbe stato altrettanto grave, poiché, sebbene sia un principio di legge che non si debba avere una condanna per omicidio, a meno che il corpo del defunto non venga scoperto, va ricordato che Henry ha testimoniato di aver visto il cadavere di Fisher. "
(Un ringraziamento speciale alla Abraham Lincoln Association per l'estratto)
Lincoln scrisse un'altra versione della storia in una lettera al suo amico Joshua Speed poco dopo la conclusione del caso. Il senso dell'umorismo di Lincoln è evidente nella lettera, specialmente nella sua osservazione della reazione del tribunale alla conclusione del caso:
"Così sta questa curiosa vicenda. Quando la storia del dottore è stata resa pubblica per la prima volta, è stato divertente scansionare e contemplare i volti e ascoltare le osservazioni di coloro che erano stati attivamente alla ricerca del cadavere: alcuni sembravano interrogativi, altri malinconici e alcuni furiosamente arrabbiati. Porter, che era stato molto attivo, giurò di aver sempre saputo che l'uomo non era morto e che non si era mosso di un centimetro per cacciarlo; Langford, che aveva preso l'iniziativa nel tagliare la diga di Hickox, e voleva impiccare Hickox per obiettare, sembrava tremendamente traballante: sembrava la "vittima di un affetto non corrisposto", come rappresentato negli almanacchi comici su cui eravamo soliti ridere, e Hart, il piccolo drayman che una volta portò Molly a casa, disse che era troppo dannatamente male per avere così tanti problemi, e dopo tutto niente impiccagione ".
