La conoscenza intrappolata nei libri polverosi non è solo contenuta nelle loro parole: anche le illustrazioni dei libri contengono approfondimenti sulla cultura e la psiche passate. Ma come sottolinea il Washington Post, gli sforzi di digitalizzazione finora si sono concentrati principalmente sul testo stampato, piuttosto che sulle illustrazioni che li accompagnano. Ora, un progetto congiunto tra la Georgetown University, Flickr e Internet Archive ha lo scopo di cambiarlo.
I ricercatori alla base del piano di sforzo per digitalizzare le immagini di circa due milioni di libri stampati, pubblicati negli ultimi 500 anni. Finora, hanno già aggiunto più di 2, 5 milioni di foto alla pagina Flickr del progetto, tutte le quali, aggiunge il Washington Post, sono concesse in licenza di dominio pubblico.
Come ulteriore vantaggio, le illustrazioni, a differenza di molte scansioni di testo digitalizzate contenute in file PDF, saranno presto completamente ricercabili. Kalev Leetaru, il ricercatore di Georgetown alla base del progetto, ha dichiarato al Washington Post che nelle prossime settimane rilascerà un'app che consentirà alle persone di utilizzare parole chiave per cercare tra 10 milioni di immagini. Come ha detto Leetaru, spera di creare "un'unica grande galleria della nostra storia" in cui "tutte le immagini di libri non coperte da copyright del mondo" possano risiedere.
