Sulla scia della seconda guerra mondiale, e durante la guerra fredda, gli Stati Uniti e i suoi alleati della NATO furono severamente superati e fucilati rispetto ai sovietici e ai loro alleati. Per bilanciare le scale, gli Stati Uniti hanno esercitato la volontà, o almeno il bluster, di minacciare le retribuzioni nucleari di massa per qualsiasi lieve militarismo, afferma la politica estera :
La strategia ha avuto un grosso difetto, tuttavia. Sebbene una massiccia rappresaglia fosse economica, non permise agli Stati Uniti quasi nessuna flessibilità nel modo in cui reagì alle aggressioni nemiche. Nel caso in cui le forze comuniste avessero lanciato un attacco limitato, non nucleare, il presidente avrebbe dovuto scegliere tra la sconfitta per mano di una forza convenzionale superiore o uno scambio nucleare strategico incredibilmente sproporzionato (e potenzialmente suicida) che avrebbe ucciso centinaia di milioni di persone.
Per colmare il divario nelle opzioni militari tra un assalto nucleare completo e una guerra sbilenco, afferma la politica estera, le forze speciali statunitensi hanno iniziato a impacchettare bombe nucleari in miniatura, dispositivi noti come B-54 Special Atomic Demoliniton Munition (SADM), che hanno potrebbe portare in uno zaino. Il piano era di costruire qualcosa di un po 'più piccolo delle devastanti bombe che erano state progettate dopo la fine della seconda guerra mondiale.
La cronaca di Adam Rawnsley e David Brown in un film tentacolare racconta le storie delle truppe delle forze speciali. "Soldati dell'ingegnere dell'esercito d'élite e delle unità delle forze speciali, così come Navy SEALs e marines selezionati, addestrati per usare le bombe, conosciute come" zaini atomici ", su fronti di battaglia dall'Est Europa alla Corea all'Iran", scrivono. Le truppe erano addestrati a paracadutarsi o a SCUBA tuffarsi dietro le linee nemiche con le loro piccole bombe nucleari, ad usarli per eliminare installazioni strategiche o rendere inabitabili vaste aree di terra. Secondo Rawnsley e Brown, "Queste" piccole "armi, molte delle quali più potenti della bomba nucleare lanciata su Hiroshima, avrebbe cancellato qualsiasi campo di battaglia e irradiato gran parte dell'area circostante. "
Queste piccole bombe atomiche non sono state fortunatamente mai usate.
