Nella maggior parte dei casi, i film sono una fuga di due ore dalle minuzie della vita quotidiana. Guardare The Clock di Christian Marclay, un enorme e impressionante video supercut ora al Museum of Modern Art di New York, è un'immersione su vasta scala. Marclay, artista video e sonoro svizzero, ha magistralmente unito più di 10.000 filmati al servizio di un'idea animata: il banale passaggio del tempo minuto per minuto.
L'opera monumentale è di 24 ore in totale, con ogni clip con un orologio o un orologio che mostra l'ora reale del mondo esterno. I segmenti variano in lunghezza da pochi secondi a un minuto o più, e provengono da una vasta gamma di film, dall'era silenziosa al cinema noir, dagli spaghetti western ai successi di Hollywood. In alcune clip, il tempo è periferico: un personaggio fa un riferimento ad esso o dà un'occhiata a un orologio. In altri, il tempo è essenziale: in una clip di The 39 Steps di Alfred Hitchcock, l'eroe deve impedire a una bomba piazzata nel Big Ben di esplodere salendo sul quadrante dell'orologio e impedendo fisicamente alla lancetta dei minuti di raggiungere le 11:45. A volte, il riferimento al tempo è giocoso: la famosa torre dell'orologio di Back to the Future, bloccata alle 10:04 da quel fatidico temporale del 1955, fa la sua comparsa nel secondo film della serie, ambientato nel 2015.
Tutto ciò può sembrare noioso - e forse persino ingannevole - in astratto, ma di persona è piuttosto il contrario. Sabine Breitwiser, la curatrice della mostra, afferma che le persone raccontano un'esperienza comune quando vengono a vedere The Clock : hanno in programma di fermarsi per un'ora e finire per rimanere per tre o quattro. Il lavoro è fortemente ipnotico, un orologio che ticchetta continuamente in cui in qualche modo ti perdi.
L'orologio ha debuttato nel 2010, ed è stato mostrato in dozzine di locali negli anni successivi, più recentemente aperto al MoMA il 21 dicembre. Ma a Capodanno, verrà mostrato per la prima volta ininterrottamente al museo, dalle 10: 30 am dal 31 dicembre alle 17:30 il 1 ° gennaio, offrendo ai visitatori una rara opportunità di visione estesa, punteggiata da un brindisi con champagne a mezzanotte. "La gente si raduna al centro Rockefeller e, naturalmente, Times Square è nelle vicinanze", ha detto Breitwiser. "Questa sarà davvero la destinazione per la vigilia di Capodanno."
Il lavoro deriva da un altro dei contributi unici di Marclay al mondo del video e della sound art: un lavoro del 1995 chiamato Telefoni . Il video di 7 minuti è un collage di filmati che mostrano attori che parlano al telefono; la cosa straordinaria è che è arrivato più di un decennio prima del lancio di YouTube e della divulgazione del video mashup. Anni dopo, mentre lavorava su una "colonna sonora" di set di video drammatici da suonare insieme a un ensemble di musicisti dal vivo, Marclay ha deciso di includere filmati di orologi a pochi intervalli durante il pezzo per aiutarli a tenere il tempo. Quindi, disse al New Yorker, ebbe un'idea intrigante: "Non sarebbe bello trovare clip con orologi per ogni minuto di tutte le ventiquattro ore?"
Per i successivi tre anni, ha lavorato con un team di assistenti per guardare migliaia di DVD e rippare qualsiasi scena con un orologio o un orologio o anche menzionare il tempo. A poco a poco, hanno accumulato abbastanza filmati per riempire un'intera giornata; per tutto il tempo, ha meticolosamente catalogato e cucito i pezzi insieme per creare il pezzo di 24 ore.
Al MoMA, The Clock viene mostrato esattamente come è ovunque, fino ai posti a sedere (file di comodi divani grigi, chiaramente pensati per una visione estesa). Quando Marclay vende il suo lavoro, viene fornito con regole e istruzioni operative obbligatorie. "Abbiamo dovuto costruire lo spazio adeguato all'interno delle nostre gallerie contemporanee, con tessuto sul muro, con moquette", ha detto Breitwiser. "È essenzialmente una scatola nera con condizioni di visualizzazione ideali". Dopo che Marclay ha eseguito una procedura di installazione tecnologicamente complessa - il lavoro, troppo grande per un DVD, è in realtà un programma per computer che include archivi di dati separati per le tracce video e audio - viene eseguito 24 ore al giorno, anche quando il museo è chiuso, per garantire che rimanga sincronizzato con precisione.
L'azione in The Clock scorre e scende: interminabili scene di persone che preparano il tè o prendono il tram per lavorare punteggiate dal dramma di, diciamo, uno scontro a fuoco vecchio stile o dalla consegna del verdetto di una giuria. Ma oltre alla selezione di clip, la padronanza di Marclay è evidente nel modo preciso e fantasioso in cui sono stati uniti. A volte l'audio da una scena si diffonde in un'altra: una trasmissione televisiva di notizie si trasforma senza soluzione di continuità in un personaggio che guarda la TV, la voce dell'ancora appena udibile. Alle 9:50, dopo che il cattivo di Die Hard With a Vengeance (1995) dice agli eroi (Bruce Willis e Samuel L. Jackson) che hanno 30 minuti per fermare l'esplosione di una bomba alla fermata della metropolitana di Wall Street, iniziano una folle corsa per le strade di Manhattan. Quindi, 30 minuti dopo alle 10:20, dopo che clip di altri uomini correvano in altre città e dozzine di clip non correlate, l'azione torna a New York City, dove John McClane di Willis trova il dispositivo esplosivo su un affollato treno della metropolitana. Anche se il film originale ha ridotto il divario in pochi minuti, Marclay reinterpreta letteralmente quella mezz'ora con un effetto potente.
Trascorri abbastanza tempo con The Clock e una narrazione del tutto inaspettata emerge dai frammenti di quelli esistenti: uno strano tipo di ordine prende piede. Ad ogni ora, ogni ora, una raffica di attività: uomini d'affari che si affrettano negli uffici per gli appuntamenti, scolari di diversi paesi e tutte le epoche che superano gli esami. Gli schemi emergono: la tarda mattinata è piena di adolescenti addormentati che premono il pulsante snooze; il primo pomeriggio vede pranzare segretari e impiegati. L'orologio, in breve, è un ritratto stranamente commovente di un'intera giornata cinematografica.
Di solito, quando un film è abbastanza buono, il pubblico perde traccia del tempo. L'orologio invita gli spettatori a escludere, ma ricorda costantemente loro esattamente che ora è. Annegando nella corrente di scene ed eventi, è facile dimenticare molte cose, ma il tempo non è uno di questi. " L'orologio è davvero un orologio", mi ha detto Breitweiser, il curatore. "Tutti stanno guardando il tempo che passa."
"The Clock" è in mostra al MOMA fino al 21 gennaio 2013. Il museo ospiterà proiezioni di 24 ore il 31 dicembre e i primi tre fine settimana di gennaio. Vedi qui per i dettagli.
