Una delle prime volte in cui Ara Dinkjian si esibì sul palco con suo padre fu a New York City durante l'Esposizione Universale del 1964. Vestito con un costume cucito da sua madre composto da pantaloni larghi, una camicia colorata e un gilet con ornamenti, suonava il doumbek, un tamburo a mano, di fronte a una folla di persone. Lo spettacolo faceva parte di una celebrazione dell'Armenia.
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Programma del Festival folkloristico Smithsonian 2018"Sono cresciuto in una casa in cui la musica era comune come mangiare ogni giorno", dice Dinkjian ora. "C'erano costantemente canti e strumenti in casa". Questo perché suo padre è Onnik Dinkjian, un rinomato musicista di origini armene. "Non si è mai pensato: 'Chi sono io e cosa voglio fare della mia vita?'" Dice il giovane Dinkjian.
Dinkjian e suo padre si esibiranno ancora una volta insieme, sul palco del prossimo Smithsonian Folklife Festival. Si uniranno ad altri musicisti armeni, oltre a artigiani, designer e cuochi nel National Mall come parte dell'evento annuale. Il programma si chiama "Armenia: creare casa".
Il Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage, che ospita il festival, è stato coinvolto in Armenia nel 2014 come parte del progetto My Armenia, che lavora con la popolazione locale per migliorare i siti del patrimonio culturale. Il festival si basa sulla ricerca di quel progetto iniziale, secondo Halle Butvin, curatore del programma Armenia. Butvin afferma di aver fatto così tanti viaggi in Armenia dal 2014 per prepararsi al festival che ha perso il conto.
Il famoso musicista armeno Onnik Dinkjian si esibirà con suo figlio Ara Dinkjian. (Per gentile concessione degli artisti) 
Il musicista di Yerevan Miqayel Voskanyan suona il catrame e si esibirà al festival con Miqayel Voskanyan and Friends, noto anche come MVF Band. (Per gentile concessione degli artisti) 
Arto Tunçboyacıyan descrive il suo suono come un folk d'avanguardia. (Per gentile concessione dell'artista) 
Le canzoni popolari ancestrali sono rianimate da Zulal, un trio a cappella di donne armeno-americane. (Per gentile concessione degli artisti) "In Armenia esiste una tradizione di invitare estranei a casa", afferma Butvin. “Le famiglie armene ti inviteranno a sederti a cena, non importa chi tu sia. Ti porteranno a tavola e festeggeranno con te e ti renderanno parte della casa. "Al festival, dice, " Spero che la gente lo senta, che ci sia questo spazio per la connessione ".
Mentre la maggior parte dei partecipanti al programma armeno del festival vive nella Repubblica di Armenia, un piccolo paese situato tra il Medio Oriente e l'Europa orientale, altri provengono dalla comunità della diaspora. Come sottolinea il Folklife Center sul suo sito Web, nel secolo scorso l'Armenia ha subito molti conflitti, provocando lo sfollamento. Due di quei membri della diaspora sono Dinkjian, nato negli Stati Uniti, e suo padre, nato a Parigi. "Le mie radici americane e le mie radici armene si manifestano in vari gradi nelle mie composizioni", afferma il musicista. “I miei antenati risiedono nel mio sangue. . . . Puoi essere armeno, non importa dove sei nato. "
Al festival, l'esibizione di Dinkjian includerà un dialetto che gli armeni un tempo parlavano nella città natale dei suoi nonni. "Non esiste un armeno nato lì da oltre 50 anni", afferma. "Sentirai un dialetto che sta per estinguersi". Oltre ad apparire con suo padre, Dinkjian si esibirà anche con The Secret Trio, una band i cui altri membri sono turchi e macedoni. Il suo strumento principale è l' oud, un liuto agitato.
Un altro musicista del festival, il pluripremiato Arto Tunçboyacıyan, che ha sede a Yerevan, la capitale dell'Armenia, è cresciuto attorno alla musica e ha iniziato a esibirsi in giovane età. Suo fratello si esibiva in discoteche e lo portava con sé. “Avevo un punto in cui dovevo prendere una decisione: diventerò un calciatore, il calcio, o la musica. Non riuscivo a vedermi a 40 o 45 anni, in giro, a lato del campo, e urlando [alle] persone come giocare ”, scherza. Ma "la musica che posso fare appena prima dell'ultimo respiro". Per lui, la musica armena fonde aspetti dall'est e dall'ovest. "Lasciamo sempre una piccola porta aperta" a quelle diverse culture, dice.
Circa 50 anni dopo quella prima esibizione, Tunçboyacıyan descrive il suo suono come un folk d'avanguardia. Si esibirà al festival con i membri della Armenian Navy Band, che ha fondato nel 1998.
Un altro musicista di Yerevan che ha iniziato a esibirsi da bambino, Miqayel Voskanyan, si esibirà al festival con Miqayel Voskanyan and Friends, noto anche come MVF Band. Suona il catrame, uno strumento popolare armeno. Mentre i musicisti usano spesso il tar per la musica classica, lo abbina a strumenti come il sassofono, la batteria e la tastiera, per un suono unico che descrive come "principalmente folk con combinazioni jazz-fusion".
Voskanyan afferma di sperare che i visitatori del Folklife Festival imparino "su un nuovo strumento, sul catrame " e sul suo stile di musica folk. "È molto importante mostrare agli altri lati molto diversi della cultura armena", afferma.
Si esibisce anche Zulal, un gruppo armeno-americano a cappella che rivisita i canti popolari ancestrali; la Kayt Band che suona il tamburo e gli strumenti a fiato tradizionali, chiamati dhol, zurna e blu l; e l'Ensemble Qanon sotto la guida del compositore e insegnante Tsovinar Hovhannisyan.
Oltre alla musica, il festival sarà caratterizzato da cuochi, viticoltori e artigiani armeni. I cuochi offriranno dimostrazioni e cuoceranno la focaccia al lavash . I partecipanti potranno conoscere la scoperta del 2011 in una grotta ai margini del villaggio di Areni di quella che i ricercatori ritengono sia la più antica struttura vinicola del mondo, a partire dal 4100 a.C. circa Il festival presenterà una "tenda di scavo" per bambini e una realtà virtuale esperienza per le persone a "esplorare" il vero sito archeologico. Saranno presenti anche artigiani che lavorano con argilla, tessuto, metallo, pietra e legno, così come troupe teatrali ombra e laboratori di danza. Un programma del festival separato è dedicato alle tradizioni della Catalogna.
"Si tratta davvero di comprensione culturale", afferma Butvin, il curatore. “Speriamo che sia un processo di coinvolgimento e di connessione tra culture diverse…. Le persone iniziano a pensare al proprio background, alla loro provenienza e a ciò a cui tengono di più, e quindi possono usarlo come modo per connettersi alla cultura di qualcun altro. "
Dinkjian, il giocatore di oud, ha un approccio diverso: "Penso che l'Armenia non sia così famosa se non per alcune persone, come i Kardashian", dice. "Spero che ovviamente il mondo sappia chi siamo, quali sono stati i nostri contributi, perché sono molto significativi".
Lo Smithsonian Folklife Festival è aperto a Washington, DC's National Mall dal 27 giugno al 1 luglio e dal 4 all'8 luglio.
