Nell'aprile 1997, un incendio ha colpito la Cappella Guarini recentemente restaurata nella Cattedrale di San Giovanni a Torino, Italia. Mentre l'edificio bruciava, i pompieri si fecero strada attraverso quattro strati di vetro antiproiettile per salvare il motivo per cui la straordinaria cappella fu costruita in primo luogo: la Sindone di Torino, una leggendaria e controversa reliquia cristiana che alcuni credevano fosse la sepoltura macchiata di sangue panno di Gesù Cristo (sebbene la scienza forense abbia messo in serio dubbio la sua provenienza). Dopo l'incendio, si pensava che fosse impossibile restaurare la cappella, un capolavoro dell'architettura barocca. Ma i lavoratori hanno dimostrato il contrario. Ora, 21 anni dopo, Barbara Antonetto su The Art Newspaper riferisce che la cappella è stata riportata al suo antico splendore.
Il sudario fu originariamente catturato dai crociati europei a Costantinopoli intorno al 1353. Fu ospitato in una chiesa a Chambery, in Francia, fino a quando quella chiesa fu bruciata nel 1532, e così il tessuto si trasferì a Torino. Nel XVII secolo, la famiglia Savoia al potere, proprietaria della Sindone, decise di commissionare una nuova cappella per i tessuti dietro l'altare maggiore del Duomo di Torino.
Il prete e matematico Guarino Guarini fu scelto per progettare la stanza e la sua creazione fu notevole, compresa una facciata in marmo nero e una complessa cupola autoportante in legno e marmo. Ma oltre 200 anni hanno un costo su una struttura e, negli anni '80, la cappella era in condizioni approssimative. Quando un grosso pezzo di marmo cadde dalla cupola nel 1990, la cappella chiuse i battenti. Durante il restauro che seguì, si verificò l'incendio, infiammato da tutte le impalcature di legno nella cappella.
Antonetto of The Art Newspaper riporta che problemi tecnici e litigi hanno ritardato il restauro. Dato che non c'erano progetti per la cappella e la sua cupola, prima di iniziare i lavori è stato necessario completare anche un'analisi dettagliata della cappella. I restauratori hanno anche discusso su quanti degli elementi originali che erano sopravvissuti al fuoco dovevano essere usati. Alla fine, fu deciso che circa 4.000 elementi originali sarebbero tornati nella cappella e 1.150 pezzi erano irreparabili e dovevano essere sostituiti. Ciò significava aprire l'antica cava di Frabosa in Piemonte per ottenere il marmo adatto all'originale e usare tecniche di invecchiamento per abbinare i pezzi originali. Il processo di costruzione è stato tuttavia afflitto da ritardi e la società inizialmente responsabile del restauro è stata licenziata nel 2012 e una nuova società è stata incaricata.
Nonostante il dramma, il restauro di quasi 40 milioni di dollari guidato dall'architetto Marina Feroggio è finalmente completo. "Questa non è stata una ricostruzione, ma un progetto di conservazione", dice ad Antonetto Luisa Papotti, soprintendente per l'archeologia piemontese.
Vi sono notizie contrastanti sul fatto che il sudario tornerà alla cappella o se rimarrà nella cattedrale di Torino, dove è stato dopo l'incendio. In passato, il pubblico saliva le scale dietro l'altare della cattedrale per raggiungere la cappella, ma ora si avvicineranno allo spazio attraverso gli appartamenti reali che si trovano dietro la cattedrale. La famiglia Savoia costruì la cappella tra la chiesa e il loro spazio di vita in modo che potessero avere accesso privato al sudario, che era considerato il gioiello della corona della famiglia.
Mentre è considerata una delle reliquie più importanti del cattolicesimo, il Vaticano non ha mai preso posizione sul fatto che il rettangolo di lino di 53 piedi quadrati sia autentico o meno. La datazione al carbonio della Sindone nel 1988 indicava che la Sindone era una contraffazione medievale datata tra il 1260 e il 1390 d.C., anche se quelle date furono contestate in un test delle fibre del 2013 che le datò dal 300 al 400 d.C. (in entrambi i casi, secoli dopo morte di Cristo). Un altro studio pubblicato questa estate ha esaminato le presunte macchie di sangue sul sudario, che sarebbero state prodotte dalle ferite sui polsi, sui piedi e su una lancia di Cristo che gli hanno perforato il fianco. I ricercatori hanno stabilito che i modelli di sangue sulla Sindone non erano coerenti con una persona crocifissa che veniva avvolta nel lenzuolo.
Mettendo da parte l'autenticità della Sindone, la sua cappella restaurata sembra sicuramente il vero affare e potrebbe valere la pena di essere un pellegrinaggio tutto suo.
