Sia che si trovino su un marciapiede bagnato dalla pioggia, nel bidone del compost o all'estremità di un amo da pesca, i vermi che la maggior parte delle persone conoscono sono della varietà segmentata. Ma che dire di tutti gli altri vermi là fuori?
Contenuto relativo
- 14 Fatti divertenti sui vermi delle setole marine
Con oltre 1.000 specie di vermi a nastro (phylum Nemertea), la maggior parte presenti nell'oceano, esiste una vasta gamma di dimensioni e stili di vita tra i vari tipi. Una caratteristica distintiva dei vermi a nastro è la presenza di una proboscide, una struttura muscolare unica all'interno del corpo del verme. Quando attaccano la preda, comprimono i loro corpi per espellere la proboscide come il dito di un guanto di lattice rovesciato.
Ecco altri 14 fatti divertenti su di loro:
1. La più grande specie di verme a nastro è il verme bootlace, Lineus longissimus, che si trova contorcendosi tra le rocce nelle acque del Mare del Nord. Non solo è il più grande nemico, ma può anche essere l'animale più lungo del pianeta! L'incertezza rimane perché questi vermi elastici sono difficili da misurare con precisione, ma sono stati trovati a lunghezze superiori a 30 metri (98 piedi) e si ritiene che crescano fino a 60 metri (197 piedi) - più lunghi della balena blu! Nonostante la loro lunghezza sono meno di un pollice in giro.
Un'illustrazione di un worm bootlace, che può essere trovato a lunghezze di 30 metri (98 piedi) o più. (Da McIntosh / Editore Selam Amare) 2. La più piccola specie di verme a nastro è lunga meno di un centimetro e assomiglia a un pezzo di filo più da vicino di quello che pensiamo come un verme.
3. I vermi a nastro hanno muscoli altamente sviluppati che consentono loro di contrarre i loro corpi, riducendosi a un decimo della loro lunghezza estesa quando minacciati.
4. Parliamo di stiramento: i muscoli del verme non si limitano a contrarsi, ma possono anche espandersi, permettendo ad alcune specie di ingoiare le prede (come altri tipi di vermi, pesci, crostacei, lumache e vongole) che sono più del doppio della larghezza di i loro corpi stretti
Verme Ribbon (Nemertean) che mangia un annelide polichetato da LabNemertea su Vimeo.
5. La proboscide varia tra le specie. Alcuni sono appiccicosi o hanno ventose per aiutare a cogliere le prede, e alcune specie, come quelle nell'ordine Hoplonemertea, pugnalano persino la loro preda con un aculeo aculeo, chiamato stiletto, sulla proboscide.
6. Poiché gli stiletti spesso vengono persi durante un attacco, i vermi effettuano e utilizzano continuamente i rimpiazzi che hanno in riserva nelle tasche interne.
7. Come seconda linea di difesa, molti vermi a nastro sono velenosi e hanno un cattivo sapore. Diverse specie contengono tetrodotossina, il famigerato veleno di pesce palla che può indurre paralisi e morte per asfissia. Non è ancora noto esattamente come vengono prodotte le tossine - possono indugiare nei vermi dei batteri ingeriti - ma dissuadono i predatori dal prendere un morso. Alcuni addirittura espellono le tossine dalla loro proboscide.
8. Alcuni vermi a nastro si intrufolano nella loro preda, in agguato sepolti nel fondale sabbioso. Una specie di verme spunterà dalla sua casa nella sabbia quando un granchio violinista si avvicina. Il verme coprirà la preda con melma tossica proveniente dalla sua proboscide, paralizzando il granchio in modo che il verme del nastro possa scivolare in una fessura nel guscio e mangiare il granchio dall'interno verso l'esterno.
9. Non tutti i vermi a nastro sono predatori, alcuni sono parassiti. Un genere di vermi a nastro, Carcinonemertes, vive come un parassita sui granchi, mangiando le uova del granchio e tutti gli animali che può trovare dai confini del suo ospite.
Un verme parassita del nastro, visto in questa immagine con le uova di granchio su cui persiste. (Foto di Sadeghian e Santos) 10. La maggior parte dei vermi a nastro producono un muco scivoloso che copre i loro corpi e li aiuta a navigare attraverso il fango e le rocce sul fondo dell'oceano.
11. Alcuni usano anche il muco come mantello protettivo per evitare che si asciughi quando esposto all'aria durante la bassa marea. Altri usano la loro proboscide per muoversi attaccandolo a un oggetto e tirandosi in avanti. Questo stesso muco li rende difficili da catturare! E non solo dai predatori: gli scienziati che cercano di catturare i vermi hanno un momento difficile.
12. I vermi a nastro marino di solito hanno sessi separati e organi sessuali temporanei. Righe di gonadi rivestono l'interno dei loro corpi per produrre uova o sperma. Quando sono pronti per essere rilasciati, i condotti delle gonadi si formano su richiesta e vengono riassorbiti dopo la riproduzione.
13. La maggior parte dei vermi a nastro ha uno sviluppo diretto: una versione in miniatura dei vermi da cova di un uovo fecondato. Tuttavia, i giovani di un gruppo di vermi a nastro, gli eterogenei, emergono in un bizzarro stadio larvale che sembra un disco volante. Dopo alcune settimane o mesi che vivono e si nutrono nell'oceano aperto, un piccolo verme si sviluppa all'interno e, quando è pronto, si fa strada fuori dall'originale involucro della larva. Quindi il verme cade sul fondo del mare dove trascorre il resto della sua vita.
14. Molti vermi a nastro possono rigenerarsi quando un predatore prende un morso, curandone le estremità rotte. Una specie di verme, Ramphogordius sanguineus, ha un'eccezionale capacità di rigenerarsi: se una parte del loro corpo è recisa (tranne la punta della coda dove non ci sono nervi), può ricrescere in un nuovo verme. Questo nuovo individuo potrebbe essere più piccolo del worm da cui proviene, ma più di 200.000 worm possono derivare da un individuo che è lungo solo 15 centimetri!
Scopri di più sull'oceano dal portale sull'oceano di Smithsonian.
