Ci sono vecchi calzini e poi ci sono vecchi calzini. Questa calza a righe, scartata intorno al 3 ° o 4 ° secolo, rientra in quest'ultima categoria. Pescato da una discarica durante lo scavo del 1913-1914 della città egiziana di Antinooupolis guidata dal papirologo inglese John de Monins Johnson per conto dell'Egitto Exploration Fund, il calzino finì nelle collezioni del British Museum di Londra. Mentre la ricerca precedente aveva individuato la sua età, non si sapeva molto altro sulla calza - o sul suo partner, che presumibilmente era andato perduto nel tempo (e non soccombeva a qualsiasi equivalente del periodo tardo antico fosse ingerito dall'essiccatore).
Ora, una nuova ricerca sta svelando i segreti del calzino. Come riferisce Caroline Davies per il Guardian, un gruppo di scienziati museali che sperano di comprendere meglio la produzione di abbigliamento egiziano antico e le pratiche commerciali hanno deciso di analizzare i coloranti nella calza, insieme a molti altri tessuti risalenti al 250-800 d.C. circa Evitando le tecniche più vecchie che richiedevano un approccio invasivo, hanno utilizzato l'imaging multispettrale, che deve solo scansionare la superficie dei manufatti per verificare la presenza di pigmenti. Anche se alcuni colori si sono degradati al punto da non essere visibili ad occhio nudo, l'imaging multispettrale è in grado di rilevare minuscole tracce di colore a diverse lunghezze d'onda della luce. Pensalo come una fotocamera per l'inchiostro invisibile.
Abbastanza sicuro, l'analisi ha rivelato che la calza conteneva sette tonalità di filato di lana intrecciate in un meticoloso motivo a strisce. Solo tre coloranti naturali a base vegetale - radici più folli per il rosso, foglie di guado per il blu e fiori di saldatura per il giallo - sono stati usati per creare le diverse combinazioni di colori presenti sul calzino, secondo Joanne Dyer, autore principale dello studio, che appare nella rivista PLOS ONE . Nel documento, lei e i suoi co-autori spiegano che la tecnica di imaging ha anche rivelato come i colori venivano mescolati per creare tonalità di verde, viola e arancione: in alcuni casi, fibre di colori diversi venivano filate insieme; in altri, i singoli filati hanno attraversato più bagni di tintura.
Tale complessità è piuttosto impressionante, considerando che la calza antica è sia "piccola" che "fragile", come dice Dyer a Davies. Date le sue dimensioni e orientamento, i ricercatori ritengono che potrebbe essere stato indossato sul piede sinistro di un bambino.
La calza offre una visione oltre quella che era di gran moda nella moda giovanile circa 1.700 anni fa. L'analisi della sua costruzione fornisce molte informazioni sul periodo di tempo in cui ha riscaldato i piedi piccoli. Il periodo che comprendeva la tarda antichità egiziana è ricco di storia: durante questo periodo, l'Egitto conobbe un enorme sconvolgimento che si concluse con la conquista musulmana della regione nel 641 d.C.
"Questi eventi influenzano l'economia, il commercio, l'accesso ai materiali", dice Dyer a Davies, "il che si riflette nella composizione tecnica di ciò che le persone indossavano e di come stavano realizzando questi oggetti".
A quanto pare, si ritiene che i calzini siano stati un pilastro per gli esseri umani fin dall'età della pietra, anche se le prime versioni, che erano solo pelli di animali o pelli destinate ad essere avvolte attorno ai piedi, potrebbero non somigliare molto a quel frutto del telaio sei -pacco che hai nel cassetto delle calze.
Gli antichi egizi utilizzavano una tecnica di cappio ad ago singolo, spesso indicata come nålbindning, per creare i loro calzini. In particolare, l'approccio potrebbe essere usato per separare l'alluce e altre quattro dita del piede nella calza, il che potrebbe aver dato vita alla sempre controversa tendenza dei calzini e dei sandali.
