Per molte persone, il più vicino che possano mai vedere per vedere un grande squalo bianco è guardare abbaiare la Shark Week in televisione, ma ora un'organizzazione a Cape Cod offre alle persone l'opportunità di unirsi alle spedizioni insieme a un team di scienziati che studiano di più sull'oceano temuto predatore.
Da oggi fino alla fine di ottobre, l'Atlantic White Shark Conservancy (AWSC), un'organizzazione no profit che supporta la grande ricerca, l'istruzione e la conservazione degli squali bianchi, offre posti sulle sue barche da ricerca con sede a Chatham, Massachusetts, in modo che il pubblico possa ottenere uno sguardo dietro le quinte di come gli scienziati studiano e seguono questi sfuggenti carnivori.
Una tipica spedizione dura circa tre ore e si svolge tra 100 e 300 piedi al largo, dando agli ospiti la possibilità di assistere al comportamento degli squali nel loro habitat naturale, in questo caso, l'Oceano Atlantico. Durante il viaggio, gli ospiti possono osservare gli scienziati, tra cui il Dr. Greg Skomal, un biologo della pesca senior con la Massachusetts Division of Marine Fisheries (DMF) e il capo del Massachusetts Shark Research Program (MSRP), monitorare e registrare ogni squalo. (Gli squali non escono mai dall'acqua.) Gli scienziati determinano anche il genere di ogni squalo e inseriscono un tag se non ne ha ancora uno. Di ritorno in laboratorio, John Chisholm, un biologo di squalo che è anche con DMF e MSRP, aiuta nel processo di identificazione. Lindsay Graff, uno degli scienziati di AWSC, afferma che parla alle persone attraverso ciò che il suo team sta facendo in modo che abbiano una migliore comprensione del processo di ricerca e di ciò che sta accadendo proprio di fronte a loro.
"Discuterò del grande comportamento degli squali bianchi, dell'ecologia marina dell'area e dei diversi tipi di metodi di etichettatura che utilizziamo", ha dichiarato a Smithsonian.com. "Stiamo aprendo gli occhi delle persone al vero comportamento degli squali e non necessariamente a ciò che viene loro comunicato attraverso i media."
(Per gentile concessione di Atlantic White Shark Conservancy) 
(Per gentile concessione di Atlantic White Shark Conservancy e Massachusetts Division of Marine Fisheries) 
(Per gentile concessione di Atlantic White Shark Conservancy) 
(Per gentile concessione di Atlantic White Shark Conservancy) 
(Per gentile concessione di Atlantic White Shark Conservancy) 
Negli ultimi quattro anni, la Atlantic White Shark Conservancy ha studiato grandi squali bianchi al largo della costa di Cape Cod. (Pamela S. King) 
Dal 2016 ha aperto le sue spedizioni al pubblico. (Atlantic White Shark Conservancy) 
Durante ogni viaggio, gli ospiti possono guardare e imparare mentre i ricercatori studiano questi predatori sfuggenti nel loro habitat naturale nell'Oceano Atlantico. (Atlantic White Shark Conservancy / Wayne Davis) 
Finora l'AWSC ha rintracciato quasi 275 grandi squali bianchi lungo un tratto di costa di 40 miglia. (PS King / AWSC) 
L'AWSC spera che attraverso queste spedizioni il pubblico possa comprendere meglio i grandi sforzi di conservazione e ricerca dei bianchi. (Atlantic White Shark Conservancy) Ad esempio, Graff sottolinea rapidamente che i grandi bianchi sono molto più docili del modo in cui sono generalmente rappresentati in televisione o nei film.
"La più grande sorpresa per le persone in questi viaggi è quanto siano rilassati e rilassati gli squali", afferma. “La maggior parte delle persone non è stata molto esposta alle percezioni reali dei grandi squali bianchi. Di solito sono inizialmente nervosi, ma quando ci fermiamo proprio accanto a uno nella barca, le persone passeranno immediatamente dall'ansia allo stupore. Sono così affascinati e sorpresi da quanto siano enormi ma belli e calmi gli squali. "
Per garantire che non trascorra troppo tempo in acqua nel tentativo di rintracciare gli squali, l'AWSC lavora con un pilota di spotter, Wayne Davis. (L'AWSC si affida a piloti di spotter poiché non è consentito il chumming al largo delle coste del Massachusetts.)
"In pochi minuti, può dirci dove sono gli squali", dice. "Quello che può vedere lassù non ha eguali da nessun altro punto di vista."
Dalla sua fondazione nel 2012, la tutela ha identificato quasi 275 grandi squali bianchi lungo il tratto di costa di circa 40 miglia che studia. L'AWSC è attualmente al quarto anno di uno studio quinquennale.
Dall'inizio dello studio sulla popolazione di squali bianchi nel 2015, MA DMF, lavorando con AWSC, ha identificato circa 275 grandi squali bianchi lungo il tratto di costa di circa 40 miglia che studia. L'AWSC sta attualmente finanziando il quarto anno di uno studio quinquennale.
"Fino a quando non vedrai questi animali allo stato brado per la prima volta, non li capirai davvero", afferma. "Ma non appena ne vedi uno in acqua, ti innamori immediatamente di loro e vorresti lavorare per la conservazione e gli sforzi di ricerca in futuro."
Le spedizioni dell'Atlantic White Shark Conservancy si svolgono ogni estate fino all'autunno e si svolgono due volte al giorno il lunedì e il giovedì. Le spedizioni, che possono ospitare fino a cinque persone, possono essere organizzate tramite il Chatham Bars Inn.
