La scorsa settimana, un importante passaggio turistico nel Parco Nazionale di Yellowstone ha dovuto essere chiuso perché la strada si era sciolta. L'impressione di Wicked Witch of the West della strada è stata causata da alte temperature sia nell'aria che nel sottosuolo. Yellowstone si trova in cima a un hotspot vulcanico e quel calore ha contribuito a far ammorbidire l'asfalto e l'olio a risalire in superficie.
Per alcune persone, lo scioglimento delle strade sembrerebbe preannunciare una sorta di rovina vulcanica. Ma per Yellowstone, è tutto in una giornata di lavoro. Il portavoce di Yellowstone Dan Hottle ha dichiarato a USA Today : "Vediamo un po 'questo genere di cose". L'hotspot è continuamente monitorato dagli scienziati all'Osservatorio sul vulcano di Yellowstone, e anche se in passato c'è stata una maggiore attività sismica e deformazione del terreno mesi, i ricercatori dicono che non ci sono prove di un'imminente eruzione catastrofica.
Non è come sciogliere l'asfalto in estate non ha precedenti. Nel 2012, un aereo all'aeroporto nazionale di Reagan a Washington si è bloccato sull'asfalto dopo lo scioglimento dell'asfalto sotto le sue ruote. E l'anno scorso, durante l'ondata di caldo in Europa, parti della strada più trafficata del Regno Unito, la M25, si sono chiuse quando alcune parti si sono sciolte. Questi incidenti non si sono verificati nei punti caldi vulcanici, solo in luoghi in cui le temperature si sono riscaldate abbastanza da consentire la fibbia della strada.
Naturalmente, un hotspot vulcanico può sicuramente aumentare le temperature del terreno nell'area, anche oltre le ondate di calore estivo. Ma questi tipi di temperature del terreno non sono inusuali per Yellowstone, in effetti aiutano a alimentare alcune delle attrazioni più iconiche del parco. I famosi geyser e le sorgenti calde di Yellowstone sono alimentati dallo stesso calore proveniente dalla camera bassa della roccia parzialmente fusa che ha contribuito a sciogliere la carreggiata.
La strada è stata riaperta lunedì, con i lavoratori del parco che hanno usato sabbia e calce per riparare la sezione danneggiata.
