Gli artisti, visti da dietro, deliziano il pubblico di “Tōto shokei ichiran” di Katsushika Hokusai, 1800. Tutte le immagini della Collezione Gerhard Pulverer, per gentile concessione della Sackler Gallery.
Celebrità, i gadget tecnologici più in voga e una mania della danza che ha spazzato il globo: queste sono state le principali ricerche di Google del 2012. Secondo Google Zeitgeist, non ne abbiamo mai abbastanza di Kate Middleton, iPad3 o Gangnam Style. Quindi siamo semplicemente incredibilmente superficiali o cosa? In questi giorni Internet viene incolpato molto, compresa una percepita mancanza di raffinatezza. Articoli seri chiedono se Internet sia persino responsabile di renderci "stupidi".
Ma un sondaggio di oltre 100 libri giapponesi stampati a blocchi di legno del periodo Edo alla Sackler Gallery rivela che la nostra attuale ossessione per ciò che è bello e divertente segue una lunga tradizione.
Il museo "Hand-Held: Gerhard Pulverer Japanese Illustrated Books" documenta la rivoluzione del "pennello per bloccare" che ha permesso una fioritura della cultura popolare sotto forma di volumi ampiamente disponibili. Laddove una volta la narrativa visiva era stata il dominio delle pergamene sospese dipinte circolate all'interno di una società d'élite, ora varie classi sociali potevano interagire con i media stampati, che si trattasse di poesia, illustrazione o finzione. La curatrice dell'arte giapponese Ann Yonemura afferma: "Faceva parte della cultura riuscire a creare e leggere immagini per raccontare una storia".
Le vivaci opere servono come inno a una diffusa alfabetizzazione visiva che potrebbe supportare sia testi accademici e didattici, sia libri pieni di illustrazioni di famosi cortigiane e attori di Kabuki e persino una sana industria della pornografia nonostante la censura ufficiale. In parte arte, in parte prodotto commerciale, il ponte dei libri che si divide tra una cosiddetta cultura alta e bassa che ancora oggi può sembrare impossibile conciliare: la reality TV è raramente elevata al di sopra del "piacere colpevole" e i giornali insistono ancora che portano "tutte le notizie adatto per la stampa "e nient'altro.
Yonemura dice che voleva che la mostra sembrasse di sfogliare in una libreria, vagare dalle scene di battaglia piene di azione alle tranquille immagini della natura e forse anche dare una sbirciatina alla fila di immagini erotiche, molte delle quali includono un elemento inaspettato di commedia– nascosto. Sfogliare i libri rivela che i colori sorprendentemente freschi delle illustrazioni sono vibranti come l'argomento. Da epiche scene di battaglia a paesaggi delicati e bellezze famose, la cultura popolare di Edo Japan è un posto meraviglioso da visitare; uno che potrebbe persino offrire alla cultura contemporanea un percorso dall'ira del critico alla redenzione.
I contorni in grassetto creano un movimento intenso sulla pagina, che non può nemmeno contenere la figura in alto a destra. Kawanabe Kyōsai, "Kyōsai gadan", 1887.
Le illustrazioni spesso accompagnavano la poesia e talvolta addirittura la competevano quando l'artista richiedeva un po 'più di spazio. Suzuki Harunobu, “Ehon seirō bijin awase, vol. 1 ", 1770.
Edo Japan aveva rigorose restrizioni di viaggio per coloro che non erano coinvolti in attività commerciali o pellegrinaggi religiosi, il che significa che scene di viaggio e paesaggi spesso dovevano sostituire il viaggio vero e proprio. Kitao masayoshi, "Kyoto meisho Ehon Miyako no nishiki", circa 1787.
La curatrice Ann Yonemura afferma che i colori sono rimasti così vividi in molti libri perché erano protetti tra copertine chiuse, a differenza delle singole stampe. Katsushika Hokusai, “Ehon Sumidagawa ryōgan ichiran, vol. 2 ", circa 1805.
I volumi incredibilmente popolari di illustrazioni di Hokusai hanno anche raggiunto il pubblico occidentale, che ha ammirato le sue vivide raffigurazioni di azione. Katsushika Hokusai, “Hokusai manga, vol. 4 ", 1816.
Anche i libri stampati sono diventati un modo per diffondere le ultime mode. Katsushika Hokusai, "Ehon kyoka Yama mata yama", 1804.
Gli attori di Kabuki, sebbene non di alto livello sociale, erano icone popolari, le cui carriere e vite sono state seguite con grande interesse. Katsukawa Shunshō e Ippitsusai Bunchō, “Ehon butai ogi, vol. 3 ", 1770.
Sebbene la stampa su blocchi di legno fosse stata ampiamente utilizzata per i testi buddisti, inizialmente era stata messa in dubbio la sua capacità di riprodurre immagini artistiche più complicate. Ma la tecnologia si è dimostrata rapidamente. Hosoda Eishi, "Onna sanju-rokkasen", 1801
Hokusai ha pubblicato 15 volumi dei suoi schizzi. Sebbene alcuni possano averli usati come istruzioni approssimative, molti hanno semplicemente apprezzato la gamma di illustrazioni. Katsushika Hokusai, "Odori hitori geiko", 1815.
"Hand-Held: Japanese Illustrated Books di Gerhard Pulverer" è in mostra al Sackler dal 6 all'11 aprile 2013.
