Il Giappone è stato a lungo all'avanguardia della tecnologia e ciò ha suonato vero anche decine di migliaia di anni fa. I ricercatori dell'isola di Okinawa hanno portato alla luce un paio di ami da 23.000 anni, il più antico mai scoperto. La scoperta, dettagliata negli Atti della National Academy of Sciences, proviene dalla grotta di Sakitari sulla costa meridionale dell'isola.
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Secondo Michael Price at Science, i ganci sono realizzati con gusci di lumaca e sono stati utilizzati dal pescatore che occupava stagionalmente la caverna di calcare per sfruttare la migrazione di granchi e lumache d'acqua dolce. Uno dei ganci è finito e l'altro è incompleto. La datazione al radiocarbonio di carbone scoperta nello stesso strato dei ganci li colloca tra 22.380 e 22.770 anni.
I ganci sono più vecchi di quelli scoperti in precedenza, tra cui un ardiglione di 16.000 anni scoperto su Timor e un uncino di 18.000 anni scoperto in Papua Nuova Guinea, riferisce Emiko Jozuka alla CNN.
Ma i ganci hanno più significato della loro età. In precedenza, i ricercatori credevano che Okinawa fosse troppo povera di risorse per le persone del Paleolitico per sopravvivere. Ma i ganci significano che gli antichi esseri umani moderni avevano la tecnologia per sopravvivere a Okinawa e in altre isole remote nel nord del Pacifico e che la tecnologia marittima avanzata non si limitava alle isole dell'Australia.
Kate Lyons presso The Guardian riferisce che i ricercatori hanno scavato tre aree della grotta dal 2009 e hanno trovato perline, strumenti e resti carbonizzati di uccelli, mammiferi, rane e anguille che indicano che le prime persone hanno trovato abbastanza da mangiare sull'isola. In effetti, la gente prosperava lì, e resti di granchi d'acqua dolce mostrano che gli abitanti umani hanno aspettato la migrazione dei granchi in autunno quando, come notano gli scienziati, sono "i più deliziosi" prima di consumarli, il che significa che non hanno difficoltà a trovare cibo .
La ricerca indica anche che gli esseri umani potrebbero aver abitato Okinawa molto più a lungo di quanto si pensasse in precedenza, e le ossa mostrano che le persone erano in grado di catturare pesci quasi dall'inizio. "Abbiamo trovato pesce e ossa umane risalenti a circa 30.000 - 35.000 anni", dice a Jozuka Masaki Fujita, co-autore e curatore dello studio presso il Museo Prefetturale e Artistico di Okinawa. "Non sappiamo che tipo di strumenti sono stati utilizzati per catturare questi pesci, ma speriamo di trovare alcuni strumenti di pesca ancora più vecchi."
