Migliaia di piedi sotto la periferia di San Fernando Valley, a Los Angeles, si sta verificando un disastro ambientale in tempo reale. Dal 23 ottobre, un pozzo sotterraneo in un deposito di gas naturale nell'Aliso Canyon ha sparso metano e altri inquinanti. Ora, un gruppo ambientalista ha rilasciato riprese aeree a infrarossi delle conseguenze fuori terra della perdita.
Il video, che è stato girato dal Fondo per la difesa ambientale, mostra la perdita altrimenti invisibile che ha spostato migliaia di residenti e ha spinto la contea di Los Angeles a dichiarare lo stato di emergenza. I funzionari della SoCal Gas, che gestisce il sito del pozzo vicino a Porter Ranch, hanno recentemente individuato la posizione della perdita in una posizione poco profonda all'interno del pozzo di 8.700 piedi.
Il campionamento dell'aria vicino al sito ha raggiunto le soglie di sicurezza statali, ma i residenti si sono lamentati di vertigini, nausea e un cattivo odore. Nonostante le evacuazioni, l'Ufficio statale per la valutazione dei pericoli per la salute ambientale afferma che il gas non creerà effetti sulla salute a lungo termine. Notano che il gas inodore contiene sostanze chimiche con odori nocivi che consentono alle persone di identificare le perdite usando il loro senso dell'olfatto. Questi prodotti chimici possono causare nausea, mal di testa e altri disturbi anche in piccole quantità non letali. Tuttavia, alcuni residenti, sostenendo che vi sono effetti deleteri a lungo termine sulle emissioni, hanno intentato un'azione legale.
Saranno febbraio o marzo prima che SoCal Gas riesca a bloccare la perdita, afferma la società sul loro sito web. Una stima preliminare delle emissioni di gas a effetto serra rilasciate dal comitato per le risorse aeree della California Environmental Protection Agency suggerisce che la perdita ha già emesso oltre 1, 6 milioni di tonnellate di metano e altri gas. Per mettere quel numero in prospettiva, questo è quasi il 3, 9 percento della quantità di metano emessa dalla California nel 2013.
Il metano può intrappolare molto più calore nell'atmosfera rispetto all'anidride carbonica, da 28 a 36 volte di più. Ciò rende il gas particolarmente preoccupante per i regolatori. La California ha recentemente annunciato che proverà a ridurre le emissioni di metano in tutto lo stato del 40 percento entro il 2030.
Quanto sarà catastrofica la fuga di San Aliso a tagliare questo obiettivo? Non è ancora certo: i funzionari stanno monitorando le emissioni utilizzando gli aerei e rilasceranno le stime finali una volta che la perdita è stata mitigata da un pozzo di scarico. Fino ad allora, il disastro continuerà a manifestarsi al rallentatore - e invisibile all'occhio umano.
(h / t Ars Technica )
