Ci sono poche cose nella vita che inducono la stessa gioia delle foto di adorabili cani (cerca solo di resistere a questi 18 cuccioli che sono in realtà strani strani). E secondo un nuovo studio, quei sentimenti caldi e sfocati che osserviamo nelle foto dei cuccioli potrebbero essere in grado di aiutare le relazioni di salvataggio che hanno colpito una crisi.
Come riferisce Sarah Gibbens per National Geographic, un team di ricercatori ha scoperto che le persone a cui venivano mostrate immagini di cose positive - come i cuccioli - accanto alle foto dei loro partner hanno sviluppato associazioni più positive con tali partner. Secondo lo studio, pubblicato su Psychological Science, lo stesso effetto non ha avuto luogo tra i gruppi di controllo.
I semi dello studio sono stati piantati quando il Dipartimento della Difesa ha contattato Jim McNulty, professore di psicologia all'Università della Florida, e gli ha chiesto di concettualizzare un modo per aiutare le coppie sposate a resistere alla tensione di lunghi schieramenti.
McNulty è stata incuriosita da ricerche che suggeriscono che la soddisfazione del matrimonio spesso diminuisce nel tempo, anche quando le coppie non cambiano radicalmente il loro comportamento. Quindi, piuttosto che cercare di prendere di mira il modo in cui le coppie agiscono, McNulty e il suo team di ricercatori hanno cercato di cambiare il modo in cui si pensano l' un l'altro. Più specificamente, il team ha cercato di migliorare le associazioni automatiche che le persone fanno quando pensano ai loro partner.
"Un'ultima fonte dei nostri sentimenti riguardo alle nostre relazioni può essere ridotta al modo in cui associamo i nostri partner ad affetti positivi", ha spiegato McNulty in una nota. "[T] associazioni di tubi flessibili possono venire dai nostri partner ma anche da cose non correlate, come cuccioli e coniglietti".
I ricercatori hanno studiato 144 coppie che erano state sposate per meno di cinque anni. Le coppie sono state divise in due gruppi. Nel corso di sei settimane, a un gruppo è stato chiesto di guardare un flusso di foto ogni tre giorni. Scivolò in quel photostream una serie di immagini accoppiate del loro partner con immagini di cose felici, come cuccioli e coniglietti, e parole positive, come "meraviglioso". Quando l'altro gruppo ha guardato il flusso di foto, hanno visto i loro partner giustapposti con immagini neutre, come una foto di un pulsante.
Ogni due settimane per un totale di otto settimane, i ricercatori hanno mostrato alle coppie una serie di volti, uno dei quali apparteneva al loro partner, e successivamente hanno chiesto loro di rispondere a parole positive e negative. Questo test, spiega Sabrina Rojas Weiss in Yahoo Beauty, ha cercato di misurare gli "atteggiamenti automatici dei partner" delle coppie, le loro reazioni immediate e inconsce ai loro coniugi. Le coppie hanno anche compilato tre sondaggi per valutare la qualità e la soddisfazione della loro relazione.
Nel complesso, le immagini felici sembravano funzionare. Le coppie che sono state esposte a immagini positive accanto al viso del loro partner hanno mostrato associazioni positive più automatiche con la persona amata rispetto a quelle che sono state esposte a immagini neutre. "Ancora più importante", osserva la nota, "l'intervento è stato associato alla qualità complessiva del matrimonio: come in altre ricerche, reazioni automatiche più positive al partner hanno previsto maggiori miglioramenti nella soddisfazione coniugale nel corso dello studio."
L'esperimento si basava sulla teoria del condizionamento valutativo, che suggerisce che i nostri atteggiamenti possono cambiare con l'esposizione a stimoli positivi o negativi. Ma McNulty era ancora un po 'sorpreso dai risultati.
"In realtà ero un po 'sorpreso che funzionasse", ha detto, secondo la dichiarazione. "Tutta la teoria che ho rivisto sul condizionamento valutativo ha suggerito che dovrebbe, ma le teorie esistenti sulle relazioni, e solo l'idea che qualcosa di così semplice e non correlato al matrimonio possa influenzare il modo in cui le persone si sentono riguardo al loro matrimonio, mi hanno reso scettico."
Naturalmente, le foto di cuccioli e coniglietti non sono una cura per le relazioni in difficoltà. Le interazioni tra i coniugi, autori della nota di studio, sono ancora il fattore più importante nella creazione di associazioni positive.
Ma i risultati suggeriscono che per le coppie in determinate situazioni, come le relazioni a distanza, le foto dei cuccioli potrebbero essere la cosa giusta per ripristinare l'amore dei cuccioli.
