La Fiera mondiale di Chicago del 1933 si propagò come celebrazione di un secolo di progressi. E in parte, questo era vero. I progressi nella scienza e nella tecnologia stavano promettendo un domani più luminoso all'America dell'era della depressione. Ma quando si è trattato di cambiamento sociale, la fiera è stata breve.
Le mostre in fiera erano piene dell'icona deplorevole di mammie, schiavi felici e visioni occidentali estreme della cultura tribale. Ancora peggio erano le pratiche commerciali discriminatorie contro i partecipanti neri.
Fu Annie E. Oliver, un'educatrice e attiva clubwoman, a sostenere la comunità nera di Chicago alla fiera con la sua mostra su Jean Baptise du Sable.
Du Sable fu il primo colono non nativo americano di Chicago. Figlio di un francese canadese e di uno schiavo nero, fece fortuna con una stazione commerciale e una prospera fattoria stabilita sulle rive del fiume Chicago dove visse con la moglie Pottawatomie e due figli tra il 1774 e il 1800.
Oliver, con il sostegno delle sue compagne di club, raccolse i fondi per erigere una riproduzione di 8 piedi per 12 piedi della cabina di Du Sable (circa un terzo delle dimensioni dell'originale). Hanno anche venduto un opuscolo (nella foto sopra) per educare i visitatori su Du Sable, il pioniere la cui storia personale era rappresentativa dello sviluppo di Chicago come centro commerciale e crocevia culturale.
Nel suo nuovo libro, La fiera mondiale di Chicago del 1933, Cheryl R. Ganz scrive, "le donne hanno usato la loro fiera mostra per contrastare il genere e la propensione razziale rivendicando il legittimo posto dell'afroamericano nella storia di Chicago".
La concessione ha attirato ammiratori di ogni provenienza etnica e ha avuto successo nel diffondere la consapevolezza dei contributi non bianchi a Chicago, oltre a coltivare immagini positive di americani e donne di colore.
"Certamente il libretto e la cabina del Du Sable hanno convalidato l'affermazione delle donne del club afroamericane secondo cui la loro razza meritava il riconoscimento per i suoi contributi al passato di Chicago e avrebbe sicuramente condiviso la sua marcia nel futuro", scrive Ganz
Cheryl R. Ganz, capo curatore della filatelia presso lo Smithsonian National Postal Museum, sarà disponibile per firmare il suo libro, The Chicago World Fair 1933: A Century of Progress , venerdì 12 e 19 a mezzogiorno. Questo evento si terrà presso il Museo Postale.
