Alcuni studiosi sostengono che le Bermuda abbiano ispirato l'isola di Prospero in The Tempest di Shakespeare . Altri sostengono che sia stato modellato sulla Corfù del Mediterraneo. Ma sono abbastanza sicuro che il duca di Milano in esilio sia diventato stregone nel Sud Pacifico. "Non aver paura, l'isola è piena di rumori", dice lo schiavo impoverito Caliban di Prospero, una descrizione che si adatta mirabilmente all'isola di Huahine a circa 110 miglia a nord-ovest di Tahiti.
È una mecca per l'equipaggio bruciato dal sole e scalzo che lascia un incantesimo per pilotare barche a vela tra i 130 isolotti che compongono la Polinesia francese. Altrimenti, la maggior parte dei turisti si dirige verso Bora Bora con la sua favolosa laguna o il paradiso dei sub di Rangiroa, lasciando Huahine un laghetto pigro, lento e fuorimano del Pacifico meridionale con solo una manciata di resort, una mezza dozzina di villaggi assonnati popolato principalmente da cani randagi e una città principale, Fare, dove c'è un porto per i traghetti, una pista di atterraggio e orde di zanzare.
Huahine è in realtà due isole - Huahine Nui, la più grande, e la piccola Huahini Iti - collegate da un ponte. Entrambi sono circondati da sputi magri di sabbia noti come motus, dove gli isolani coltivano angurie con carne dolce e gialla. L'interno è costituito da tutte le montagne vulcaniche ricoperte di tappeti nella giungla tropicale che può essere sfruttata solo con machete, dove i primi coloni, forse delle Samoa, costruirono templi o marae . Ora rovine atmosferiche ricoperte di piante rampicanti, sono l'unica attrazione turistica dell'isola, a parte porti per yacht, spiagge selvagge e rumori che ho iniziato a sentire quasi non appena ci sono arrivato.
Vado in un posto perfetto per Lord Jim, il Pension Enite fuori Fare, dove la tariffa della camera includeva una perfetta cena polinesiana francese, caratterizzata da vongole al vapore, pesce saltato e mezza caraffa di vino da tavola della Borgogna o del Rodano; gli enofili sono fortunati per qualunque cosa ottengano su Huahine. La mia camera in un bungalow incorniciato da giardini aveva pavimenti in linoleum ben rastrellati, tende in tessuto polinesiano e un ventilatore a soffitto che volteggiava lentamente. Faceva ancora caldo, quindi ho lasciato la porta aperta.
Ero nel mezzo di un sogno junghiano sulla mia infanzia quando il suono del respiro pesante mi fece sollevare dall'incoscienza e aprì gli occhi per vedere due piedi nudi sotto la tenda all'ingresso della stanza. Taglia 3, forse. Poi una piccola mano raggiunse il gancio appena dentro la porta, dove la maggior parte degli ospiti deve aver lasciato oggetti di valore in passato, anche se non l'ho fatto. La mia cintura di denaro era sotto il cuscino e mi meraviglio ancora dell'istinto che mi ha portato fuori da un sonno profondo e tropicale per urlare di uscire da qui in francese delle superiori.
Pat, pat, pat andarono sui piedini, in ritirata. La mattina dopo, l'ho raccontato al proprietario francese inarrestabile della pensione e ho scoperto che il piccolo ladro furtivo era partito con la metà inferiore del mio costume da bagno a due pezzi, che avevo lasciato asciugare su una linea all'esterno. Dio sa cosa voleva con il mio bikini.
Dopo ciò, a Huahine mi sono successe molte altre cose strane, non ultimo quello di essere inseguito da un branco di cani selvaggi su un sentiero che conduce attraverso la giungla alle rovine del tempio e ad alcune disavventure in un giro in moto attorno a Huahini Nui. Potrei parlarti di loro, ma ricorderò invece ciò che Prospero ha detto alla fine della commedia: "Come tu saresti graziato dai crimini, lascia che la tua indulgenza mi liberi."
