Più di 250 segnalini autostradali sparsi nel New Hampshire onorano le persone e i luoghi significativi per lo stato, come Frances Glessner Lee, la cosiddetta "madrina della scienza forense", che trascorse le vacanze alle rocce di Betlemme; Robert Frost, che visse in una fattoria alle porte di Derry dal 1900-1911; e i campi di raccolta della guerra civile a Concord. Ma come ha affermato il editorialista locale David Brooks in un editoriale di Agosto 2018 per Granite Geek, "risultati tecnici e scientifici" - in altre parole, la "bontà geniale" evidente nella storia del New Hampshire - mancano in gran parte all'elenco.
Ora, Brooks riferisce per Concord Monitor, questo squilibrio è stato corretto con l'installazione di un marcatore lungo la strada che riconosce BASIC, un linguaggio di programmazione sviluppato dal Dartmouth College nel 1964, vicino alla linea della città di Hannover, sul lato est della Route 120.
Secondo Andrew Liptak di Verge, il segno sembra essere il primo indicatore storico dell'autostrada del paese in onore della programmazione informatica. Philadelphia ha un cartello dedicato a BINAC, il primo "programma commerciale, elettronico, memorizzato, programma per computer digitale" e San José, in California, ne ha uno che commemora il sistema di archiviazione RAMAC di IBM, ma nessuno di questi si concentra in modo specifico su un linguaggio di programmazione.
Brooks ha contattato Thomas Kurtz, un matematico di Dartmouth che ha creato BASIC con il defunto John Kemeny, e Dartmouth stesso per iniziare la conversazione sul marker. Brookers ha quindi lavorato con Scot Drysdale, uno scienziato informatico che si è recentemente ritirato dall'università, per redigere il testo suggerito dal cartello e ottenere sostegno pubblico per la sua creazione.
Secondo il sito Web della Divisione delle risorse storiche del New Hampshire, chiunque può proporre un indicatore a condizione che scriva una bozza di testo che soddisfi le linee guida di spaziatura stabilite, tra cui una o due righe per un titolo e fino a 630 caratteri di testo di supporto, suggerendo un luogo per il marker, fornire note a piè di pagina e una bibliografia e presentare una petizione che ha ottenuto la firma di almeno 20 cittadini statali.
Originariamente, Brooks e i suoi colleghi speravano di onorare sia BASIC, o il Codice di istruzioni simbolico per tutti gli usi per principianti, e il Dartmouth Time-Sharing System (DTSS), un precursore di Internet che consentiva ai computer di luoghi diversi di condividere le risorse. Ma come osserva Brooks per Concord Monitor, la Divisione delle risorse storiche ha deciso che sarebbe troppo difficile descrivere entrambi i concetti tecnici in uno spazio così limitato.
Il cartello finalizzato, situato su un'autostrada statale vicino a Dartmouth, elogia BASIC come uno dei primi "linguaggi di programmazione per computer user-friendly". BASIC ha reso la programmazione informatica accessibile agli studenti universitari e, infine, agli utenti di computer di tutto il mondo, emergendo come "Modo standard" per consentire alle persone di apprendere le competenze di programmazione di base (no giochi di parole). Attraverso 14 comandi di facile comprensione, tra cui "STAMPA", "LET", ad esempio LET C = (A * 2.5) + B — e "END", la prima versione di BASIC introdotta nel 1964 ha aperto un mondo di possibilità precedentemente inaccessibili per l'amatore di programmazione medio.
"BASIC non era solo un giocattolo per le classi", scrive Brooks. "Si è dimostrato abbastanza robusto da sopravvivere per decenni, aiutando a lanciare Microsoft lungo la strada e ci sono discendenti ancora in uso oggi."
"In breve", sostiene, "è molto più importante di qualsiasi ponte coperto".
